近日，科学家在研究古代人类骸骨后发现，结核病威胁人类健康的历史超过了7000年，在欧洲大陆曾经肆虐。
匈牙利赛格德大学的研究人员穆里尔·马森及其同事调查了匈牙利南部一个7000多年历史的墓穴遗址，通过研究当中的71具人类骸骨他们发现了当时的人类受到感染、患有代谢疾病和肥厚性肺骨病（HPO）一系列迹象。
有一个基于考古发现的假设认为，以长骨上对称生长的新骨为特征的肥厚性肺骨病可能是由于几千年前就存在的结核病菌导致的。不过由于关于肥厚性肺骨病的考古学证据十分罕见，科学家们在验证这项假设的道路上并不顺利。
在本次发布在《公共科学图书馆》期刊的新研究中，研究人员们试图通过对古代人类骸骨上的DNA和油脂进行分析来验证先前的假说，结果不出所料在古代人类海关的DNA和油脂上都发现了结核病关联的复合细菌。
作为已知最早的肥厚性肺骨病案例，这次的研究发现将帮助人们了解史前的欧洲大陆人类社会情况。
穆里尔·马森表示，在这个奇妙的史前洞穴中得到的发现十分重要，它不仅是有史以来人们发现的最早的肥厚性肺骨病在成年人类骸骨上存在的证据，也是欧洲7000多年前就存在结核病的证据。
据了解，结核病是一种由结核杆菌引起的传染性疾病。虽然这种疾病只侵染肺部，但它也能够对诸如大脑、脊椎和肾脏之类的人体其他部位造成影响。世界卫生组织的资料显示，目前在由单一传染病引起疾病中，结核病是危害仅次于艾滋病的全球杀手，在2012年有860万的人患有肺结核，其中有130万人因肺结核死亡。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
