一项社区研究表明，老年人低血红蛋白水平预示着远期发生痴呆的风险。
加州大学旧金山分校医疗中心的医学博士Kristine Yaffe及其同事发现，基线时存在贫血的老年人，在11年的随访期间，其发生痴呆事件的可能性增加64%。
研究人员在8月第6期《神经病学》报导，该关联性已经过了对人口特征、阿茨海默病的风险因素APOE e4、基线痴呆评分、合并症、炎症标记物C反应蛋白和其他贫血指标的调整。
而，Yaffe的团队写到，“对于痴呆预防，这些发现的意义并不明确”，因为这些观察结果并不能证实其存在因果联系。
贫血相关的慢性脑组织缺氧似乎促进了痴呆的进展，但是也有可能，贫血只是微量元素缺乏的副产品，而这种缺乏（如铁、维生素B12）本身可导致认知功能障碍，或者贫血甚至有可能只是一种反应健康状况不良或推进这种联系其他因素的指标。
研究人员建议进行机制研究，来明确预防究竟该着眼于血红蛋白水平还是普通健康状态。
他们对可能的健康、衰老、机体成分研究分析共纳入了2553社区成人，基线为70-79岁、可自主活动、无痴呆。
在11年的随访期间，18%进展为痴呆，其评价依据为痴呆药物的使用、病史记录、简易微型精神状态量表评分比平均值至少下降1.5倍标准差。
而在贫血老年人，其发生几率更高（23%对17%，，P=0.007），贫血的定义基于WHO 的标准，即血红蛋白浓度男性低于13g/dL，女性低于12 g/dL。
风险比在全面调整了可能的复合影响因素之后，仍在1.49（95% 可信区间为 1.11- 2.00）。
贫血也与3MS认知功能评分下降有关（P=0.02）。
贫血在痴呆风险方面与性别和种族互无影响，但研究人员指出，“虽然没有种族和贫血间没有明确的相互影响关系，值得注意的是，黑人贫血的负担更重，这可能就是在本组痴呆负担更重的原因。
他们提醒说，研究是有一定的局限，比如没有为痴呆诊断或者痴呆及贫血的分型组织临床会诊。
Prior的研究也支持了贫血和痴呆有联系，但是其样本数较小、随访期短、与健康ABC研究相比人种缺乏多元化（健康ABC研究有三分之一的参与者是黑人）。
