在孩子发育过程中，有两个阶段，会对将来是否肥胖起关键作用，一是婴儿期(1岁以内)，一是学龄初期(6～8岁)。
婴儿期孩子的活动范围小，吃的食物又富含营养，加上有的家长给孩子进食时不加以控制，造成孩子的肥胖。此期的胖孩子，到两三岁后肥胖有可能得到改善，但也有的肥胖会一直持续至成年。
不少孩子开始发胖的年龄在7岁左右。这个时期的儿童进食不规律，能吃且进食过快。另外，吃主食多、对蔬菜忽视也容易造成肥胖。
近年来，儿童饮食趋向高热能化，过度地给儿童高蛋白、高脂肪食物，饮食习惯趋向西化，这样必然给身体带来超需求热量，结果造成营养过剩。再加上平时运动少，能量消耗少，用不完的脂肪便堆积起来，导致肥胖。
