恐怖性焦虑障碍是以对某种特定的事物或情境引起强烈的、持续的和不合理的恐惧为特征，常伴发回避行为。恐怖症的患病率缺乏确切的统计。据国外资料患病率约为6‰，多见于青少年，社交恐怖症男女相等，广场恐怖症和特殊恐怖症以女性多见。
恐怖性焦虑障碍的病因未明。可能是在焦虑的背景上恰巧出现了某一情景，因而对之发生恐怖并固定了下来。对特殊物休的恐怖可能与父母的教育或环境影响有关，也可能与亲身经历有关（如因被蛇咬伤过而怕蛇）。但具有同样经历考何以有人发展为恐怖症，有人则否，原因未明。
恐怖性障碍的分类：场所恐怖（广场恐怖）、社交恐怖（社交焦虑）、特殊恐怖。
恐怖性障碍共同的临床特征是强烈的恐惧体验，这种恐惧由特定的客体或情境所引起。恐惧时伴有明显的植物神经症状，如心悸或心慌、出汗、震颤或发抖、头昏、恶心等。
预期焦虑：是在即将面对恐惧客体或进入恐惧的情境之前所出现的焦虑，主要表现为担心会头昏、心慌、及做的不好或出丑。
恐怖性障碍共同的临床特征是对恐惧客体或情境的极力回避，恐怖性障碍的病情加重主要是回避行为和预期焦虑恶性循环的结果。对病情都存在自知力，知道恐惧和担心不合理、不必要，但又无法自控。这种恐惧给患者带来了明显的痛苦，且妨碍其工作、生活和社会交往。
