癔症一词的原有注释为“心意病也”，也称为歇斯底里，是一种较常见的精神病。目前认为癔症患者多具有易受暗示性，喜夸张，感情用事和高度自我中心等性格特点，常由于精神因素或不良暗示引起发病。可呈现各种不同的临床症状，如感觉和运动功能有障碍，内脏器官和植物神经功能失调以及精神异常。这类症状无器质性损害的基础，它可因暗示而产生，也可因暗示而改变或消失。患者发作时多“歇斯底里”，一会儿哭，一会儿笑，一会儿痴痴愣愣，或者出走神游，撕衣砸物，更有甚者，四肢痉挛，口吐白沫。往往令人疑为精神病或癫痫发作。
本病的发病年龄多数在16～30岁之间，女性远多见于男性。
癔症的表现可谓多种多样，既可有运动、感觉等障碍的类似神经系统疾病的症状，又可有各种内脏病变的类似各科疾病的症状，也可有短期发作的精神症状(变态心理症状)。可以说癔症的表现可以模仿临床各科的任何疾病的表现，因此极易误诊。
由于癔症是一种较为严重的心理疾患，且在症状的发生和治疗过程中，暗示和自我暗示起着重要作用，在一定场合还可导致集体发病。所以，必须对癔症进行防治。
首先，要正确对待癔症患者，癔病是神经症而非精神病，癔症患者并无神经系统的器质性病变，一旦诱因消失，患者会霍然而愈。
第二，要加强对患者意志品质的训练，注意培养她们开阔的心胸和脚踏实地的务实精神。
第三，要注意缓解紧张情绪，为患者创造一个舒适、轻松的环境，因为紧张情绪是蕴酿癔症的温床。
第四，采用暗示疗法，“假药”妙用，当癔症患者突然出现种种丧失功能的症状时，可请有权威的医生开点安慰剂，却告诉患者是可以药到病除的灵丹妙药，以达到使症状减轻和消失的结果。
第五，当癔症患者发病时，首先要控制其言行，让患者镇静下来，以免发生意外，严重时要立即送医院。
第六，要设法消除患者的心理创伤，以“要言妙道”的方式加以开导，指导患者正确对待人生。对待自己的性格缺陷。
