大量流行病学调查与实验研究已证明，乙肝病毒{HBV）的X基因与肝癌的发生密切相关，丙肝病毒（HCV蛋白在体外有潜在的致癌作用就临床所见，大多数肝癌患者既往有肝炎和肝硬化病史。
在肝硬化患者中发生肝癌者一般为20%左右，大多数肝癌是在肝炎肝硬化基础上发生的。 肝炎主要的病理改变为肝脏的炎症、坏死与纤维化，随之肝纤维化由汇管区伸入肝小叶，逐渐形威假小叶，产生再生结节。肝癌的发生与再生结节密切相关大多数肝癌的发生规律归纳如下乙肝病毒，丙肝病毒、酒精及其他因素引起慢性肝炎一长期炎症，坏死导致肝纤维化，以致肝硬化一结节形成后出现异型性变、腺瘤性增生一最后发生肝癌。
