不论成人痘或青春痘，痘痘形成的基本原因是相通的，只是某些因素在成人痘形成的原因中占比较重：
1.皮脂腺分泌过多
2.毛孔内、外角化异常
3.毛孔内痤疮杆菌增生
4.荷尔蒙失衡(成人痘的主因)
5.对化妆品、食品、药物(如类固醇)的刺激或敏感反应。
皮脂腺的分泌主要由荷尔蒙所控制，特别是男性荷尔蒙(女人体内同样有此荷尔蒙)，当它分泌过旺就会造成皮脂腺过度分泌。过多的皮脂如果无法彻底排出毛孔并清洁干净，就会将毛孔阻塞，此时若再加上毛孔内、外被老废的角质细胞牢牢“围堵”，那毛孔阻塞的情形就将更加雪上加霜，非爆发痘痘不可了。最可恨的是，毛囊内有一种细菌叫“痤疮杆菌”，它特别喜好油脂，所以旺盛的皮脂就成了最适合它繁殖的温床了，它会释放一种化学物质，将原本较无刺激性的皮脂分解成高刺激性的“游离脂肪酸”，加上不当挤痘造成的多重感染发炎，到了这个程度，想要避免又红又肿的痘痘，甚至痘疤或色素沉淀都很难了。痘痘经细菌侵袭产生的发炎现象若不妥善处理，很可能会造成周遭肌肤的连环感染;同样的，若不根治长痘的地方，痘痘日后在相同的区块还会一再复发。
