引起胃肠痉挛性疼痛的原因有许多，但大多数是由于胃肠功能失调所致，部分是由胃肠道器质性病变所致。因此在未排除器质性病变之前，不可随便使用镇痛药，如度冷丁、去痛片之类，因这些中枢性镇痛药会抑制特异性的疼痛症状，从而掩盖了像胃穿孔、阑尾炎等疾病，导致延误诊断，有危及生命的危险。
当胃肠痉挛所致的疼痛确为功能性，诊断明确时，应首选抗胆碱药。它通过选择性地阻断胃肠平滑肌M胆碱受体，而使平滑肌松弛，故又称为平滑肌解痉药。
这类药物包括阿托品、东莨菪碱、山莨菪碱（654-2），以及合成解痉药，如普鲁本辛、胃复康等。由于山莨菪碱对中枢作用很小，且毒性较低，现己广泛取代阿托品，可每次口服5～10毫克，每日2～3次，亦可肌注10毫克。
一般剂量的抗胆碱药常见的副作用有鼻干、口干、怕光、尿闭、近距离视力模糊、心悸、抑制出汗、皮肤干燥潮红等。
大剂量使用时，会产生中枢兴奋症状，如烦躁不安、幻觉谵妄、运动失调，甚至昏迷惊厥。青光眼、虹膜和晶状体粘连、胃肠梗阻性病变，以及前列腺肥大者忌用此类药。
