2007年12月18日，联合国大会通过第62/139号决议规定，从2008年起，每年的4月2日被定为世界提高自闭症意识日(World Autism Awareness Day)，简称为世界孤独症日。联合国鼓励各国政府和相关组织在这一天举行活动，提高人们对自闭症的认识，同时宣传早期诊断和干预治疗自闭症的重要意义。
自闭症是世界上患病人数增长最快的严重病症，被诊断为自闭症患儿的数量，将超过被诊断患有糖尿病、癌症和艾滋病儿童的总和。目前，全球已有6700万名自闭症患者，其中男孩患自闭症的比例是女孩的四倍。
至今，自闭症的病因在医学界尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、遗传、病毒感染和免疫缺陷等10余种观点和假说。现代医学手段还不能从根本上治愈自闭症，但特殊教育训练是改善自闭症儿童发育障碍的有效途径已成为共识。此外，专家还认为，两岁至6岁是治疗自闭症的最佳时机，早期诊断和治疗可以在语言和智商等方面取得显著成效。
据统计，我国目前有1300万自闭症患儿，平均每100个孩子中就有一个自闭症，全球自闭症患者已经达到6700万。随着自闭症发病率的逐年升高，引起了社会各界的高度关注与重视，我国自闭症医疗机构及公益组织在自闭症科研及救助方面也做了诸多努力，并取得突破性进展。
相关人士透露，两机构联合发布今年世界自闭症日主题，是社会需求的助推，同时也是两机构为促进我国自闭症事业快速发展做出的重大尝试，在我国自闭症事业上具有里程碑的意义。
那么，历年的自闭症主题是什么呢？
2017年：“健康睡眠 远离慢病”
2016年：自闭症及2030议程-包容及神经多样性
2015年：职业：自闭症优势
2014年：科学干预、合理治疗、平等发展
2013年：有爱世界不再孤独
2012年：让我们一起关注自闭症，了解自闭症，关爱自闭症。
2011年：关爱儿童 放飞梦想
2010年：早训练比不训练好，多训练比少训练好!
