一、急性肾炎大多数表现为一个急性过程，在一定时间内可以自行完全治好，或通过治疗后完全治好只在急性发病的时候影响病人的生活与劳动。但急性肾炎若呈急进行发展，或在急性过程中出现诸如高血压脑病等严重并发症，这种肾炎的危害影响到生命健康。
二、相反，慢性肾炎则在起病后早期和中期多半不会有明显的不舒服，似乎并不直接影响病人的生活和劳动，但病情实际仍在进展，即逐渐恶化，容易被忽视，一旦发展到后期常常演变成尿毒症，从而使肾炎的危害威胁到生命。由于慢性肾炎病人需长期治疗，对病人和家庭是一个巨大的精神和经济负担，其肾炎的危害性是显而易见的。
