据报道，马克·格拉德温博士和心脏病专家理查德·坎农博士发现了亚硝酸盐的药用价值。他们给健康的志愿者注入微量亚硝酸盐，结果志愿者体内血液流量增加了两倍，而当志愿者运动时，体内的亚硝酸盐含量马上直线下降，说明身体正在积极使用亚硝酸盐。所以，科学家认为，亚硝酸盐可以用作药物，用来治疗镰状细胞血症、心脏病、脑动脉瘤等和血液流量有关的疾病。
不过值得注意的是，高剂量的亚硝酸盐还是会产生很大毒性。误食了亚硝酸盐会导致亚硝酸盐类食物中毒，长期使用甚至会导致食道癌和胃癌。
据报道，科学家目前还缺少临床试验证明亚硝酸盐可以治疗心脏病等疾病。所以，科学家正在积极征集志愿者进行临床试验，并开始寻觅合适的药物生产商负责研发亚硝酸盐类药物。
专家解读
亚硝酸盐误食会中毒目前还不能作为药用
海军总医院药剂科孙忠实主任10日告诉记者，目前治疗心脏病方面的药物，多是硝酸酯类的化合物。
孙主任说，现在总能看到因为误食亚硝酸盐而发生集体中毒的事件，因此，亚硝酸盐还不能作为药用，不过亚硝酸盐和硝酸酯类化合物具有相似的作用机制，它们都能产生一氧化氮。今后具有毒性的亚硝酸盐能否作为药用，现在还不好说。
链接 亚硝酸盐主要指亚硝酸钠，亚硝酸钠为白色至淡黄色粉末或颗粒状，味微咸，易溶于水。外观及滋味都与食盐相似，并在工业、建筑业中广为使用，肉类制品中也允许作为发色剂限量使用。
由亚硝酸盐引起食物中毒的机率较高。食入0.3～0.5克的亚硝酸盐即可引起中毒甚至死亡。
