在糖尿病的治療上有一對矛盾，即一方面強調要嚴格控制血糖，另一方面又需經常提醒患者注意防範低血糖。因爲血糖控制不良可引起糖尿病併發症增多，而低血糖可以造成中樞神經系統障礙，出現意識喪失和其他一系列嚴重的神經症狀。這些表現對人體都是有害的，對健康的維護也十分不利。
老年糖尿病需防低血糖
糖尿病患者在治療期間都有可能發生低血糖，並且低血糖的危險性可隨年齡的增長而呈遞增之勢。也就是說，與中青年糖尿病患者相比，老年患者在降糖治療過程中發生低血糖的危險性增加，程度多較爲嚴重，易導致誤診或引起生命危險。
老年糖尿病患者發生低血糖，除與藥物因素有關外，還與老年人的生理機能減退有關。老年人胰升血糖素、生長激素和腎上腺素釋放減少，這幾種激素均爲升血糖激素，其分泌量減少意味着對血糖的調節能力減退。一旦因藥物及其他因素引起低血糖反應，則很難及時產生應激反應，因此，老年糖尿病患者的低血糖發生多較爲嚴重而且持久。
再有，老年人腎小球濾過率每年下降1%，使得腎臟濾過功能逐漸下降，對藥物和胰島素的清除減慢。這樣，一旦選藥或用藥劑量欠合理時，就容易引起藥物和胰島素的蓄積，使得藥物作用持續時間延長，引起低血糖的風險相應增加。同時，老年人肝臟糖異生功能減退，肝糖原生成及儲存量少，一旦發生低血糖則難以代償，使低血糖程度加重。
如何預防低血糖？
糖尿病低血糖的早期表現多爲意識混亂、行爲異常、視力障礙及體溫下降等，而後可轉爲木僵，昏睡或昏迷狀態，意味着中樞神經系統受到損害。一般來說，低血糖昏迷初期的中樞神經系統損害是可逆的，治癒後無後遺症。但若拖延下去則會發展成爲不可逆損害，引起殘疾甚至危及生命。有關資料表明，如果低血糖反應持續時間超過6～12個小時，或昏迷時間超過3～6個小時，就有可能引起腦細胞的不可逆損害。
由此可見，老年糖尿病患者務必警惕低血糖昏迷，積極防治低血糖反應，注意事項有以下幾點：
1、加強血糖的自我監測，一般每日測血糖1～2次，但當血糖不穩定時，最好於清晨起牀後、三餐之前和睡前各測1次血糖。
2、適當放寬老年患者的血糖控制目標，如糖化血紅蛋白可由6.5%放寬至7.0%以內，空腹血糖在7mmol/L以內，餐後1小時血糖在9mmol/L以內。
3、避免使用作用過強、過快的格列齊特，慎用長效的格列美脲及格列吡嗪，儘量使用作用溫和、中效的格列喹酮等。最好是與二甲雙胍合用，以發揮協同作用，降低低血糖的發生機率。如果用胰島素注射，最好選用長效製劑。
4、做到生活規律，按時進餐，服用口服降糖藥或注射胰島素後一定要及時進餐。
5、運動量應比較恆定，切莫隨意增大運動量，並在外出運動時隨身攜帶糖果以作備用。
6、嚴格遵醫囑用藥，切莫自行增加用藥劑量。每次用藥前要覈對劑量，以防用藥量過大。
7、一旦出現低血糖症狀，應立即飲用果汁、含糖飲料，再吃上1～2片面包或餅乾。如果症狀仍不緩解或出現中樞神經系統障礙症狀，應及時到醫院診治，不可延擱，以防發生嚴重低血糖昏迷。
