古代的殉葬制度是很殘忍且沒有人性的，帝王生前有數不清的嬪妃，耽誤了那麼多女孩子的青春也就罷了，死後還要讓這些人給他殉葬，這種做法備受詬病。本來殉葬制度在漢朝之後基本上都被廢止了，誰知道明朝之後殉葬制度又死灰復燃，讓殉葬制度在明朝死灰復燃的，就是明太祖朱元璋。朱元璋死後有多少妃子給他陪葬？殉葬跟合葬根本不是一回事，雖然朱元璋死後有那麼多人給他殉葬，但是真正有資格跟他合葬在一處的，只有馬皇后。
殉葬制度在明太祖朱元璋死後又死灰復燃，有傳聞稱朱元璋死的時候有三四十個宮女妃子給他殉葬，當時不僅朱元璋有這樣的“待遇”，就連尋常的藩王死了也會有人殉葬。朱元璋死後，他的孫子朱允炆按照古制，將朱元璋後宮中沒有生育兒女的嬪妃全部“打包”殉葬，同時被賜死的還有一些宮女。
殉葬顧名思義，就是把活人處死了讓他們給死人陪葬。至於這些活人是如何被處死的，一直以來都有不同觀點，有說他們是被水銀毒死的，也有說他們是被活活勒死，或者是上吊而死的，總之活人殉葬這種制度本身就很野蠻很殘酷。
殉葬不同於合葬，一般有資格跟皇帝合葬的都是正宮妻子，也就是皇后。除此之外，一些位份較高的妃子死後也有機會跟皇帝合葬。朱元璋生前最愛的女人就是馬皇后了，馬皇后對於朱元璋來說既是糟糠之妻，也是他這一生最敬畏的女子，朱元璋死後與馬皇后合葬在明孝陵。明孝陵坐落在江蘇南京，朱元璋在位期間就已經開始修建了，直到朱棣在位時期明孝陵才真正修建完畢。明孝陵佔地面積很廣，規模宏大，現在是全國重點文物保護單位。
