在《大明風華》中，瓦剌是北方的一支遊牧民族，他們無拘無束，野心勃勃。《大明風華》中瓦剌是什麼民族?瓦剌是現在的什麼地方?據瞭解，明朝朱瞻基的兒子朱祁鎮，就是在出徵的時候被瓦剌人給俘虜了的，那朱祁鎮後來又是如何被放回來的?
《大明風華》中的瓦剌，在不同的時期有不同的稱謂。元朝的時候稱其爲斡亦剌惕，明朝的時候稱其爲瓦剌，而清朝的時候瓦剌又被叫做衛拉特。最初瓦剌跟蒙古族屬於並列關係，後來瓦剌人也被列入廣義的蒙古族之中，被稱爲漠西蒙古，或是衛拉特蒙古。
《大明風華》中，作爲瓦剌使者覲見大明皇帝，後來又與朱瞻基穿林打葉，馭馬角逐的也先，他就是瓦剌部未來的首領，一個在歷史上青史留名，將瓦剌發展壯大的人物。
在明朝的時候，瓦剌控制着東部蒙古地區，雖然瓦剌跟明朝屢有衝突，但是也先統治時期，瓦剌跟明朝的來往還是比較密切的。
1449年，明英宗朱祁鎮，也就是《大明風華》中朱瞻基和孫若微的兒子，受到了宦官的慫恿，率兵親征瓦剌部。那次出征明朝兵力雖然強大，但是最終還是敗給了瓦剌，明英宗朱祁鎮也在土木堡被也先俘虜。
也先原本想要用朱祁鎮作爲籌碼跟明朝談條件的，但是因爲朱祁鎮被俘之後，朱祁鈺就在大家的擁立下登上了皇位，也先計劃破滅。再加上瓦剌部的實力本來就不是大明的對手，這一次雖然重創了明軍，但是瓦剌部也是傷亡慘重。也先是個聰明人，他知道不能夠跟明朝關係鬧得太僵。所以在俘虜了明英宗不到一年的時間後，也先被迫將明英宗送回了明朝，瓦剌跟明朝又恢復了以往通貢互市的關係。
