古代的時候結義都是要喝血酒的，就像歷史上最爲有名的劉關張桃園三結義，就是在桃園當時就是通過喝血酒的方式結拜，而表示對兄弟直接的誠意，那古代結拜爲什麼要喝血酒呢?雖然不是親兄弟，而有時候結義的兄弟更要重義氣。
它源於三國時代的“桃園三結義”，劉備、關羽、張飛三人結爲生死與共兄弟的故事。後來，人們崇拜之、繼而仿效之，即志趣、性格等相近、互相投緣的人，通過一定的形式，結爲兄弟般的關係，生活上互相關心、支持幫助，遇事互相照應。久而久之，遂演變成一種具有人文色彩的禮儀習俗。
這是友情的昇華與社會關係的一種定格，貫穿着儒家“義”的思想，填充於親情與友情之間，是一種特殊的社會人際關係。
結義有規範性的禮儀程序，即以自願爲基礎，通過協商、同意，選擇吉日良辰，在一個大家都認爲較適宜的地方，如祠堂等，上掛關公等神像，下襬三牲祭品，即豬肉、魚、蛋(按人數計算，每人一粒)，以及一隻活雞(男結拜爲公雞，女結拜爲雌雞)，一碗紅酒和“金蘭譜”(也稱立誓言，內容附後)。“金蘭譜”每人一份，按年齡大小爲序寫上各人名字，並按手印。
儀式開始後，每人拿一炷香和“金蘭譜”。然後，把雞宰 了，雞血滴入紅酒中，每人左手中指(女人右手)用針尖刺破，把血也滴入紅酒中，攪拌均勻，先灑三滴於地上，最後以年齡大小爲序，每人喝一口，剩下的放在關公神像前。這種形式，有的也叫“歃血立盟”。
結義者不分男女老少，人數無限定，但必須是奇數，同年人同性結拜，男的稱兄弟，女的稱姐妹，一般青少年時期進行，多爲志趣相投，或同病相憐或是各有所求。舊社會結拜禮節習俗較多:是宗親者不結拜;是姻親者不結拜;有輩份差別者不結拜。
八字不合者不結拜;破族規者不結拜(以前族內如與別宗族結怨，立誓定規不與某族結好、婚娶等的族規);沒通過盟誓儀式者不算正式結拜等等。隨着社會進步和文明程度提高，人們認爲只要彼此好相處，不必拘泥於某種形式。當然現實中尚有部分結拜的青年人，對舊時禮節相對淡薄，儀式一般從簡，多以口頭盟誓爲主，隆重者則在關公神像、“祖師公廟”或其它神明面前按禮儀習俗舉行盟誓。
要結爲盟友的青年人在結拜前一般須經各方家長同意，因爲長輩閱歷較豐富，比較慎重。
結拜儀式後，參與結拜人之間即以兄弟稱呼，有的在稱呼前加“契”“蘭”、“誼”等字，也有俗稱爲老大、老二、老三 意味着生死與共，有福同享，有難同當。凡遇婚喪喜慶、過年過節等，均以兄弟關係來往。
爲何古人結拜要喝血酒燒三把半香
先說喝血酒。大家知道，中國一直是一個人情社會。在人情社會裏，最重要的人際關係是什麼呢?是血緣關係。所以，要結拜異性兄弟時，就要把血滴到同一只酒碗裏，然後大家把這碗酒分喝了。
這樣做，象徵的意思是：從此大家就有血緣關係了。血酒中的血，一般是動物的血，比如雞血。
但也有用人血的——用刀劃破指尖，滴血入碗。其實在先秦時期，就有這個儀式的雛形了。我們所說的，兩國之間，罷兵休戰，“歃血爲盟”，就有點這個意思。再說燒香。
這三把半香，是有來歷的。
第一把香，是效仿春秋時的羊角哀、左伯桃。
第二把香是效仿桃園三結義。
第三把香是效仿梁山好漢。
剩下的半把香，是燒給瓦崗寨兄弟的，但因爲他們沒能善始善終，所以只有半把香。後面的兩把半香的故事，大家應該都比較熟悉，我就不說了。這裏主要說一下第一把香的羊角哀、左伯桃的故事。
