古代“滴血認親”的方法，分爲兩種:一種叫滴骨法，另一種叫合血法。滴骨法早在三國時期就有實例記載，是指將活人的血滴在死人的骨頭上，觀察是否滲入，如能滲入則表示有父母子女兄弟等血統關係；合血法，大約出現在明代，是指雙方都是活人時，將兩人刺出的血滴在器皿內，看是否凝爲一體，如凝爲一體就說明存在親子兄弟關係。
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猶太國王所羅門以善於斷案聞名。《聖經》中記載，有兩個妓女爭說一個男孩子是自己的，僵持不下時，所羅門下令把孩子殺掉，誰也別要了。這時有一婦人哭道別殺孩子，留下他，她願意自己死，於是所羅門就把孩子判給了她。因爲真正愛這個男孩的人絕對是不忍心將自己的兒子劈開的。
在中國，也有類似的記載，北魏時李崇在揚州做判吏，縣民苟泰的兒子3歲時走失，以後在趙奉伯的家中發現，但苟家和趙家都說兒子是自己家的，又都有鄰證。郡縣斷不了這個案子。上級判吏李崇用了一計。他把兩個“父親”與兒子分別禁閉數日，然後突然讓獄史去告訴他們：“小兒子已得暴病死亡，快去辦喪事。”苟泰一聽，悲痛不已;趙奉伯只是嘆了口氣，並無痛意。於是李崇將小兒還給苟泰，趙奉伯也叩頭伏罪。
親子關係的判定在古代科學技術不發達的情況下是一個難題，這兩個例子都是設法觀察父母對孩子的真情得到解決的，可以說是一種查情法。隨着時代的進步和科學的發展，出現了比這種察情法更有價值的方法——滴骨驗親法。
紀曉嵐《閱微草堂筆記》中有一則故事，記敘山西有位商人把家產全部託付給弟弟，自己外出經商。他客居在外，娶妻生子，十年後，妻子病死，他就帶着兒子回到山西老家。這位商人的弟弟怕他回來索要家產，就說哥哥帶來的孩子是抱養別人家的，所以沒有繼承權，不能繼承哥哥的家產。兄弟因此發生糾紛，打起了官司。審案的縣官是個昏庸之徒，他並不仔細詢問商人兒子的具體情況，而是照搬古人之制，採用“滴血認親”的做法來驗證父子的血緣關係，結果，父子滴血相吻合，縣令便把商人的弟弟打了一頓板子轟了出去。商人的弟弟不相信滴血驗親的結果。他與自己的兒子刺血相驗，結果血不相合。他以此爲據上訴，告縣官滴血驗證哥哥和兒子的父子關係是不公正的。
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鄉親們都厭惡他貪婪，便向官府作證說：“他媳婦長期與某人通姦，那兒子根本就不是他的，滴血驗親，理應不合，他還瞎鬧什麼?”
官府即把商人的弟弟之妻及所證姦夫某人拘來詢問，他們供認了通姦的罪證。至此，商人的弟弟慚愧而無地自容趕走了妻子和兒子，他自己也棄家外逃，連自己的那份家產也歸屬了他哥哥。鄉親們也都說理應如此。
對滴骨驗親的方法，紀曉嵐也提出了自己的看法。他提出，據老官吏講，骨肉滴血相結合在一般情況下可行。如果在寒冷的冬季，把驗血的容器放在冰雪上，溫度極低，或在夏天使用鹽或醋擦拭容器，使容器裏有酸鹹的氣味，那麼，所滴之血一接觸容器，就會立即凝結，就是至親骨肉之血也不會結合。認爲滴血驗親法在某種程度上可用，並不足以作爲斷案餓依據，只能做個參考。
“滴血認親”在中國傳統戲劇裏很常見，可以說是深入人心。
在三國人謝承寫的《會稽先賢傳》裏，魯迅先生輯錄的《會稽郡故書雜集》收錄了這則故事。大略雲：陳業的兄長渡海殞命，同船死者五六十人，因屍體腐爛無法辨認，陳業想起“親者血氣通”的古語，便將自己的胳膊劃破，讓血滴在他認爲是兄長的屍體上。結果，血很快滲入骨內，據此陳業得以辨認兄屍。其他死者家屬紛紛效仿。
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滴骨驗親和合血法，按現代法醫學理論分析，都缺乏科學依據。骨骼無論保存在露天地，還是埋藏在泥土中，經過較長時間，一般情況下軟組織都會經過腐敗完全溶解消失，毛髮、指(趾)甲脫落，最後僅剩下白骨化骨骼。白骨化了的骨骼，表層常腐蝕發酥，滴注任何人的血液都會浸入。而如果骨骼未乾枯，結構完整、表面還存有軟組織時，滴注任何人的血液都不會發生浸入的現象。因爲人類的A型、B型血是能夠溶合在一起的，如果以所謂的“合血法”檢驗兩名分別是A、B血型的人，其血液雖能溶合卻沒有親子關係。
