早在魏晉時代，著名醫學家葛洪就在《抱朴子》中提出了“背宜常暖”的主張。中醫認爲人體背部和腳部有許多穴位，是內外環境的通道。寒冷刺激可通過這些穴位影響肌肉、骨骼和內臟的功能，從而使人生病。
老年人臟器老化，陽氣衰弱，如能防止背部受寒，可幫助老年人安全地度過嚴冬。對一些患有心腦血管病、風溼性關節炎、支氣管炎、哮喘、過敏性鼻炎、胃及十二指腸潰瘍病的老年人來說，尤其要注意背部保暖。冬季，老年人除了穿一般的棉襖外，最好穿一件緊身的棉背心或皮背心。
老人背部保暖不僅限於背部不受涼，還應包括更爲主動的對背部經絡的刺激，從而有益於氣血運行和血脈流暢，滋養全身器官，達到強身健體的目的。以下介紹兩種容易操作的背部保健法
擦背 可請家人或浴室的搓背師幫助。操作者五指併攏，用手指及掌在背部正中及脊柱兩側反覆上下揉擦。開始時間不宜過長，以後逐漸延長時間，以皮膚髮熱、自我感覺舒服爲度。可於每天晨起和睡前各做一次，注意不要用力過猛，以免損傷皮膚。
捶背 可請家人或浴室的搓背師幫助。操作者手呈半握拳狀，用掌根、掌側拍打或叩擊背部。動作儘可能地和諧，力量要均勻、緩和，以能耐受並感到舒適爲度。每分鐘可叩擊或拍打60～80次，每次10～15分鐘，每日1～2次。
無論擦背或捶背，都能達到“背宜常暖”的目的。天長日久，可預防感冒和便祕，也可輔助治療腰背痠痛、胸腹悶脹等多種慢性疾病。當然，冬季天冷，老年人做背部保健活動時，一定要注意對其他部位的保暖，千萬不能“暖了脊背，凍了全身”。
