首先，病原體的存在是肺炎發病的外因，常見的是一些細菌、病毒、支原體甚至真菌。日常生活中，我們經常會接觸到這些病原體，只有當機體免疫力下降時，這些病原體才能乘虛而入，在身體內大量繁殖，釋放毒素，導致肺炎的發生。例如，由於治療不及時或機體免疫力差，有些剛開始並不嚴重的感染性疾病，例如感冒、皮膚小癤腫，會發展成肺炎，可見機體免疫力降低是肺炎發病的必要條件。很多慢性疾病，例如惡性腫瘤、慢性腎功能衰竭、糖尿病、慢性支氣管炎等會導致病人的免疫力長期低下，這類病人經常會受到包括肺炎在內的各類感染性疾病的侵襲。另外，當我們遭遇某些特殊原因(如淋雨、醉酒、過度勞累、污穢而不通風的環境等)和特殊疾病(如麻疹、猩紅熱等傳染病)，機體免疫力突然降低，也會導致肺炎發生。從這個角度來說，某些疾病如感冒、毛囊炎都會發展成肺炎，某些慢性疾病如惡性腫瘤、糖尿病則容易合併肺炎。
因此，我們要重視一些小的感染性疾病，如普通的感冒、鼻炎、皮膚感染竈(癰、毛囊炎、傷口感染等);避免突然受涼、過度疲勞、醉酒、精神刺激等因素;不要在一些不通風，空氣污濁的地方過久停留;積極控制各種慢性疾病，適當鍛鍊、提高機體免疫力。只有這樣才能遠離肺炎。
