老年貧血比較常見，患病率可達17%~26%，多數繼發於其他疾病，故以慢性系統疾病引起的貧血最多見，此外，缺鐵性貧血和巨幼細胞性貧血也比較常見。
缺鐵性貧血
可佔20%~50%。最常見的原因是慢性失血，以消化道失血最爲多見，老年人易患痔瘡、肛裂、胃腸道癌腫、潰瘍性結腸炎、憩室、息肉及食管裂孔疝等。老年人由於牙齒脫落，咀嚼困難，或者患有食管疾病、中風，引起吞嚥困難進食少，造成鐵攝入不足。又常因患慢性胃炎、胃酸缺乏、胃切除術後、慢性腹瀉等導致鐵的吸收障礙，更容易發生缺鐵性貧血。
常見症狀有頭昏、耳鳴、乏力、憂鬱、激動、幻覺等神經系統症狀。有的表現爲氣短、胸悶、心悸、踝部水腫，易被誤診爲心臟病。還有舌黏膜萎縮、口角炎、指甲扁平等表現。老年人由於器官功能衰退，對貧血耐受性差，即使輕、中度貧血，症狀也很明顯。
早期的胃腸道腫瘤伴出血常以缺鐵性貧血爲首發症狀。盲腸癌腫在症狀出現前常已有較長時間的隱匿性失血。如果忽略了胃腸道腫瘤的診斷和治療，其後果不堪設想。
巨幼細胞性貧血
它是由於葉酸或維生素B12缺乏，脫氧核糖核酸（DNA）合成障礙所引起的一組貧血。人體所需要的葉酸和維生素B12都來自食物，動物性食品如肉類、動物肝、魚、蛋、腎都含有豐富的維生素B12，新鮮蔬菜、水果、酵母，動物肝、腎和蘑菇中含有較多的葉酸。有些老年人偏食，長期吃素，或因患有冠心病、糖尿病盲目控制飲食，或患空腸、迴腸疾病以及萎縮性胃炎、慢性腹瀉，會造成葉酸、維生素B12的攝入不足和吸收不良。
食物烹調過度、醃製及貯存過久，會破壞葉酸。胃大部切除後，內因子缺乏會影響B12吸收。某些藥物如苯妥英鈉、氟脲嘧啶、對氨柳酸鈉等可影響葉酸或維生素B12的吸收和利用。上述這些都會造成巨幼細胞性貧血。
患巨幼細胞性貧血的老年人病情多數症狀較重。除一般貧血症狀外，消化道症狀比較突出，如厭食、腹脹、腹瀉、便祕。舌炎也較常見，舌質紅且光滑，易誤診爲消化道腫瘤。維生素B12缺乏時，常出現神經系統症狀，如手足麻木、感覺障礙、步伐不穩、走路困難。
有的老年人還常出現精神症狀，如淡漠、抑鬱、嗜睡或精神錯亂。
系統疾病性貧血
慢性感染、炎症或惡性腫瘤引起的貧血稱慢性病貧血。肺膿腫、膽囊炎、泌尿系感染、肺結核、類風溼性關節炎、嚴重外傷、燒傷和惡性腫瘤、淋巴瘤、白血病等是常見的原發疾病。
系統疾病性貧血也稱繼發性貧血。最常見的有慢性腎功能衰竭、肝病及甲狀腺功能減退引起的貧血。慢性腎功能衰竭常有貧血，並隨腎臟病變發展而加重。當血清肌酐超過309。4微摩爾/升（3。5毫克/分升）時，絕大多數患者出現貧血，稱爲腎性貧血。
小貼士
如何從食物中補鐵
含鐵量最高的食物是苔菜和紅蘑。此外，動物血、肝臟、瘦肉、魚、禽，植物性食物中的紫菜、海帶等含鐵也較豐富。動物性食品中的含鐵量及鐵利用率都高於植物性食品。
綠葉蔬菜和水果如新鮮的西紅柿、芹菜、油菜、柑橘、楊梅、杏、紅棗、沙棘等蔬菜水果中的維生素C及鐵的含量較高，有利鐵的吸收。因此，我們提倡在飲食結構上注意葷素搭配，以保證鐵的攝入量充足。
茶葉及蔬菜中的鞣酸、菠菜中的草酸等都可減低人體對鐵的吸收，故補鐵時忌飲茶，以免影響鐵的吸收。
