所謂合成毒品是針對傳統毒品來說的，是近年來比較新出現的、通過化學合成的，主要的作用是對中樞神經系統具有神經或精神興奮的作用的一類物質的總稱。
趙敏博士介紹，實際上我們所說的是安非他明的興奮劑，所有的合成毒品的種類都是在這個基礎上通過化學合成，把合成毒品通過對大腦和中樞神經系統的作用分爲四大類。
第一類興奮型苯丙胺類興奮劑，具有情緒上的興奮和運動上的興奮作用。主要代表藥物爲甲基苯丙胺和苯丙胺，甲基苯丙胺和苯丙胺主要是由麻黃鹼或僞麻黃鹼合成而來，甲基苯丙胺遊離鹼是無色透明、有特殊氨味的揮發性液體，經鹽酸反應後，形成的鹽酸鹽是一種白色透明的不規則結晶物，外觀似冰塊，故被稱爲“冰毒”。
第二類是減肥型苯丙胺類興奮劑，因爲我們的食慾是由中樞神經系統控制的，這類合成毒品主要是抑制中樞，起到減肥作用，主要代表藥物爲芬氟拉明、苯丁胺和硫酸苯丙胺以及我國市場上的西布曲明。
第三大類是致幻型的，大腦控制人的正常感知和思維，這主要是作用於與感知有關的，用了之後產生幻覺或者是精神病的狀態。
第四大類是具有興奮和致幻混合作用。
