據英國《每日郵報》4月6日報道，英國一名4歲的小女孩傑西卡·奈特極度喜歡吃一些怪異的東西，包括地毯襯墊、傢俱的填充物，甚至有時還會吃沙子、石頭。爲了阻止這一舉動，他的父母不得不準備一包海綿來緩解她對這些東西的渴望。
當父母將孩子獨自留在家中時，孩子們總會亂吃東西。但4歲的傑西卡·奈特的情況十分特殊，因爲她喜歡吃家中柔軟的物品，甚至包括木馬的填充物、扶手椅中的棉花和地毯襯墊等。醫生稱，傑西卡是得了異食癖，這是一種極爲罕見的疾病，但這種疾病通常會出現在智障或者是孕婦身上，表現爲對一些非營養物質或細小物品有着極度的吞食渴望。但爲何小杰西卡會出現這種病症，目前醫生也不清楚，沒有合適的治療方案，並稱可能需要等到傑西卡滿6歲再做進一步的檢查。
傑西卡的父母對女兒的情況十分擔憂，不得不將家中所有含有填充物的傢俱移出。但接着他們就發現傑西卡在幼兒園中會舔食手上的沙子，於是傑西卡的父母不得不準備一小包海綿以緩解她的病症，並避免她亂吃一些東西毒害到身體。因爲異食癖患者沒有絲毫的自制能力，很可能會吃到一些含有化學制品或有毒物質的物品而引起其它併發症，有人甚至會因爲這種對物品的渴望而傷害自身，吃自己的頭髮等。
什麼是異食癖
異食癖是由於代謝機能紊亂，味覺異常和飲食管理不當等引起的一種非常複雜的多種疾病的綜合徵。從廣義上講異食癖也包含有惡癖。 患有此症的人持續性地咬一些非營養的物質，如泥土、紙片、污物等。過去人們一直以爲，異食癖主要是因體內缺乏鋅、鐵等微量元素引起的。目前越來越多的醫生們認爲，異食癖主要是由心理因素引起的。但是對於其真正成因和治療方法卻沒有任何實質性進展。
小兒異食癖的症狀表現
異食癖的孩子的表現就是異食，較小的東西吃下去，較大的東西就用舌頭去舔，不聽人勸阻，躲在一邊悄悄吞食，其危險不在於其行爲本身，而在於兒童吃下去以後對身體的危害，可引起多種疾病。
另外有些孩子患有如寄生蟲，蛔蟲症，嗜吃泥土，牆皮，大便祕結或腹瀉，大便中可見蟲卵；還有鉤蟲病，臉黃，脣，甲均蒼白，消瘦，疲勞乏力，食慾不好，腹脹，腹痛；此外缺乏某些維生素也可致異食症，如缺鋅，不僅有嗜食異物行爲還可能會有舌炎，口炎，以及異食，多動，注意力不集中等異常行爲，影響生長髮育。
缺鋅或是異食癖的病因
缺鋅是異食癖的病因，異食癖是缺鋅的表現。缺鋅可引起味覺素分泌減少。味覺素是一種含鋅的唾液蛋白質，是維持口腔粘膜上皮細胞的結構功能和代謝的重要營養素，故缺鋅可引起口腔粘膜上皮細胞增生修復和角化不全，易於脫落，脫落的上皮細胞易阻塞味蕾孔，使食物難以接觸或接觸味蕾孔不全，不易引起味覺，或造成味覺減退、味覺敏感消失，或致味覺紊亂，發生食慾不振、厭食或異食癖等臨牀表現。國外曾有報道，異食癖患兒血清鋅含量低，補鋅後症狀改善或消失。國內也有類似發現和臨牀診治的經驗，因些補鋅是可以改善異食癖的，常見的鋅劑有：新稀寶片，是具有一定的改善作用。
對於異食癖的治療，有缺鋅、缺鐵者及時口服鋅製劑。嬰幼兒在添加輔食時和年長兒食譜的安排一定要注意含鋅食物的選擇。平時要多關心孩子，加強對孩子的管教，生活上多一點關懷和照料。給孩子多講授一些科學知識，養成良好飲食習慣，不偏食、挑食。注意個人衛生，飯前便後必須洗手，不咬指甲，不吃髒東西和不能吃的非食物性物品。定期給孩子做健康檢查。
哪些食物可以補鋅
1、含鋅量高的食物有瘦肉、豬肝、魚類、鋅硒寶、蛋黃、等。其中含鋅量最高的食物是牡蠣。
2、根據多年的檢測發現，動物性食品普遍含鋅量比較高，每一百克動物性食品中大約含鋅3-5mg。
3、反觀植物性食品，含鋅量普遍偏少。每一百克植物性食品中大約含鋅只有1mg左右。主要含鋅量比較高的植物性食物有豆類、花生、小米、蘿蔔、大白菜等。
4、貝殼類食物的含鋅量也是非常高的。如牡蠣、蛤、蠔、蚌等都含有較多的鋅，若以含量來說的話，牡蠣又是其中的最優者，而水果中鋅的含量最少。
5、動物性蛋白質食品如魚、肉、肝、腎、以及貝類食品，有效鋅的含量均較豐富，缺鋅的人羣可主要從動物性食物着手。
