牛奶是最古老的天然飲料之一，被譽爲“白色血液”，對人體的重要性可想而知。牛奶顧名思義是從雌性奶牛身上所擠出來的。在不同國家，牛奶也分有不同的等級。目前最普遍的是全脂、低脂及脫脂牛奶。目前市面上牛奶的添加物也相當多，如高鈣低脂牛奶，其中就增添了鈣質。
牛奶什麼時候喝最好
早、晚是喝奶的最佳時機，早餐時喝奶，給一天的活力提供充分的營養保證;晚上喝牛奶，不但有助於睡眠，而且有助於人體對其營養成份的吸收。
據美英兩國醫學專家研究發現，牛奶中含有兩種過去人們未知的催眠物質，其中一種是能夠促進睡眠的以血清素合成的色氨酸，由於它的作用，往往只需要一杯牛奶就可以使人入睡;另外一種則是具有類似麻醉鎮靜作用的天然嗎啡類的物質。所以，如果在早晨飲奶，就必然會使人的大腦皮層受到抑制，影響白天的工作和學習。此外，早晨飲奶也不利於消化和吸收，這是因爲牛奶的蛋白質要經過胃和小腸的分解形成氨基酸後才能被人體吸收，而早晨空腹狀態下，胃、腸的排空是很快的，因此牛奶還來不及消化就被排到了大腸。再有，食物當中被吸收的蛋白質只有在熱量充足的基礎上才能構成人體組織的一部分，倘若熱量不足，吸收的蛋白質就很快變成熱量而被消耗掉了，這無疑是一種大材小用的浪費。
牛奶最好在傍晚或臨睡之前半小時飲用。因牛奶中含有一種能使人產生疲倦欲睡的生化物L色氨酸，還有微量嗎啡類物質，這些物質都有一定的鎮靜催眠作用，特別是L色氨酸它是大腦合成羥色的主要原料，五羥色胺對大腦睡眠起着關鍵的作用，它能使大腦思維活動暫時受到抑制，從而使人想睡眠，並且無任何副作用，而且牛奶粘在胃壁上吸收也好，牛奶中的鈣還能清除緊張情緒，所以它對老年人的睡眠更有益，故晚上喝牛奶好，有利於人們的休息和睡眠。 睡前喝牛奶有利於人體對鈣的吸收利用。晚餐攝入的鈣，睡前大部分被人體吸收利用。睡後特別是晚上零點以後血液中鈣的水平會逐漸降低，血鈣的下降，促進了甲狀旁腺分泌亢進，激素作用於骨組織，使骨組織中的一部分鈣鹽，溶解入血液中，以維持血鈣的穩定平衡。此種溶解作用是人體的自我調節功能，時間長了，會成爲骨質疏鬆症的原因之一。晚上睡前喝，牛奶中的鈣可緩慢的被血液吸收，整個晚上血鈣都得到了補充、維持平衡，不必再溶解骨中的鈣，防止了骨流失、骨質疏鬆症，所以睡前喝牛奶好。
哪些人不宜喝牛奶
首當其衝的是缺鐵性貧血患者。生物學的同學應該知道，食物中的鐵要想被吸收，首先要轉換成爲亞鐵離子。但是，牛奶中的鈣鹽和磷鹽就會與牛奶中的冶鐵離子結合處不溶性化合物，影響亞鐵離子的吸收，不利於貧血患者的健康。
第二個是返流性食道炎患者。大量的科學研究表明，牛奶中的脂肪會影響下食道括約肌的收縮，從而增加胃液或腸液的返流，加重食道炎症狀。
第三種是腹部手術後患者。該類病人大多數會有腸胃脹氣，牛奶中的較多的脂肪和酪蛋白，在腸胃內不太容易被消化，於是就在腸胃內發酵後產生氣體，使我們腸胃內的脹氣加重，不利於腸蠕動的功能。
第四種人羣就是消化道潰瘍患者。牛奶雖可緩解胃酸對潰瘍面的刺激，但因其能刺激胃腸黏膜分泌大量胃酸，會使病情加重。
第五種是乳糖酸缺乏患者。牛奶中乳糖含量較高，但必須在消化道乳糖酸作用下分解爲半乳糖和葡萄糖後才能被人體吸收。如果乳糖酸缺乏，喝牛奶後就會引起腹痛、腹瀉。
最後就是膽囊炎和胰腺炎患者。牛奶中含有的大量的脂肪，消化是需要我們身體內分泌的膽汁和胰脂酶的參與工作的。喝牛奶會加重二者的負擔，進而加重病情。
