美國科學家12日發表的一項研究結果顯示，埃博拉患者死後，在長達一週的時間裏其屍體仍具有傳染性。這凸顯了安全處理和埋葬埃博拉患者屍體的重要性。
哀悼者在葬禮上與埃博拉死者屍體直接接觸，被認爲是造成西非埃博拉疫情擴散的一個主要原因。然而，此前醫學界並不清楚，埃博拉死者屍體的傳染性能持續多長時間。
根據12日發表於美國《新興傳染病》雜誌上的報告，美國國家衛生研究院研究人員以感染埃博拉病毒後被實施安樂死的5只猴子爲研究對象，把它們的屍體放入模擬西非自然環境的一個裝置中，定期檢測它們的口、鼻、眼和皮膚等7種體表拭子樣本以及肝、脾、肺和肌肉4種內臟及組織切片標本。
結果表明，體表拭子樣本中，埃博拉病毒在猴子死後7天仍可檢測到活性，而在內臟器官中，這種高致死性病毒可存活長達3天。此外，猴子死後10周仍可在其屍體中檢測到病毒RNA(核糖核酸)。不過RNA是一種遺傳物質，本身不具有傳染性。
研究人員在論文中寫道，這一結果證實了埃博拉死者屍體在死後一段時間內仍有可能傳染病毒。此外，這一發現也可能適用於感染埃博拉的其他野生動物屍體，尤其是大猩猩等靈長類動物。
據世界衛生組織最新統計，埃博拉重災區幾內亞、利比里亞和塞拉利昂迄今已有9000多人死於這種疾病，而且疫情在連續數月有所緩解後，最近半個月又小有反彈，原因之一仍是沒有安全處理死者的屍體。
