長久以來科學家們一直在尋找癌症的“解藥”，踏遍了所有可能的道路。伊利諾伊大學厄本那-香檳分校的科學家Dipanjan Pan則堅持從蠍子毒液中尋找答案，在這個過程中每天取得的進展顯示，蠍子的毒液在將來或許就是癌症治療中的關鍵。
據瞭解，科學家們在去年8月份時就已在探索蠍子、蜜蜂和蛇的毒液如何能夠推動下一代抗癌藥物的研發，其中Pan的實驗室主要聚焦的正是蠍子。毒素是由植物或動物自然產生的，有時能夠致死。如果研究人員能夠將毒液靶向特定的癌細胞蛋白質同時讓健康細胞不受損傷，他們就有希望成功治療癌症。
通過尖端技術，Pan的研究小組最近已成功地將蠍毒TsAP-1封入了特殊微型膠囊，這些裝在膠囊內名爲NanoVenin的物質在殺死乳腺癌細胞的效率上是其他物質的10倍。
據稱NanoVenin目前可以對乳腺癌細胞起到效果，但Pan和他的同事希望改造這種特殊膠囊的外殼，讓它能夠被用於其他種類的癌症。例如這種新藥物可以被改變爲識別某些癌細胞特有的血清或外層蛋白質，就能夠觸發腫瘤細胞的講解。
Pan表示，他們已經在實驗室內安全地將納米級別的毒液粒子用在了乳腺癌和黑素瘤細胞中，這些粒子經過僞裝不會被免疫系統發現，並且能夠直達癌細胞，不影響普通組織。
Pan的研究每天都在取得進展，他希望能夠將新療法用在老鼠或豬的身上。如果成功，這可能在將來3到5年內爲人類開發類似的治療手段鋪平道路，併爲醫學界帶來改變。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
