新研究警告說，肥胖女性生下的孩子出生後不久死亡的可能性其他孩子的近兩倍半。嬰兒死亡的風險增加與母親的重量成正比，這足以令肥胖率飆升的發達國家的人們震驚。將體重正常的母親和最胖母親——身體質量指數(BMI)超過35——進行比較後，研究人員發現最胖的母親的嬰兒死亡的風險增加了一倍多。體重指數爲30或以上被定義爲是肥胖。
醫生警告說，肥胖的女性更可能懷上死胎，她們的寶寶出生時更有可能帶有缺陷 (先天性異常)，並且寶寶們日後出現健康問題，包括肥胖和糖尿病的機會更高。分娩期間，他們也更可能需要外加的干預措施，如藉助分娩鉗或真空分娩或剖腹產等。科學家們在1992年和2010年之間的18年間分析了超過180萬在瑞典出生的孩子後發現，超重或肥胖的母親生下的嬰兒正處於危險之中。
記錄顯示總共有5428嬰兒死亡——每1000名因而中就有2.9人——亦即11%的嬰兒死亡被認爲是由於產婦超重和肥胖引起的。三分之二的死亡發生在寶寶出生的前28天，死因包括出生缺陷(先天性異常)、出生窒息(嬰兒在子宮內或出生後的大腦和其他器官得不到足夠的氧氣引起的)。數據還包括因傳染病和嬰兒猝死，亦即因嬰兒猝死綜合症(SIDS)死亡的人數。母親的BMI(身體質量指數)使嬰兒死亡增加的現象在懷孕早期就出現了，正常體重女性寶寶胎死腹中的概率爲千分之2.4，而在最胖的女性中這一概率爲千分之5.8。
與正常體重的嬰兒的母親相比，超重和輕微肥胖的母親生下的嬰兒的死亡率風險會稍稍增加，而體重指數超過35的母親的寶寶夭折的概率卻增加了一倍多。先前的研究已經表明，母親的體重指數爲30或以上與嬰兒死亡率的風險增加有關，但還沒有得出一致的結論。所以爲了得到一個明確的答案，研究人員將參與者分爲體重偏輕(BMI爲18.4或以下)、正常體重(BMI爲18.5 - 24.9)和超重(BMI爲25到29.9)。
然後，他們將肥胖的母親分成三組：1級肥胖(BMI爲30 - 34.9)，2級肥胖 (BMI爲35 - 39.9)和3級肥胖(BMI爲40或以上)。他們估計11%的嬰兒死亡都是由於產婦超重和肥胖引起的。斯德哥爾摩的卡羅林斯卡學院的斯文西納丁吉思教授說:“在世界範圍內，年輕的孕婦超重和肥胖迅速流行起來。”
“我們的研究必須在其他人羣中獲得驗證，應該探索孕產婦超重和肥胖與嬰兒死亡率增加的風險聯繫背後的原理。但我們還認爲，已有足夠的證據讓公共衛生官員採取行動，對抗肥胖症的流行，促進嬰兒健康。”在英國，五分之三的成年人超重或肥胖，挪威奧斯陸大學醫院的卡特琳·馬里奧博士說，懷孕前和懷孕期間體重正常的母親，她們生下的嬰兒最健康。
在一篇社論中，她寫道：“全球育齡女性中超重和肥胖的人數正在增加。因此，一大批女性在超重或肥胖狀態下懷孕，增加母親和嬰兒出現併發症的風險。“考慮到全球超重和肥胖的患病率居高不下，嬰兒們面臨着巨大的風險，還需要進行進一步的研究，探索嬰兒所面臨的與母親的BMI增加有關風險，同時進行大型的試驗干預，以減少這些風險。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
