新研究發現，具有目的感與長壽有關。科學家們在對一些老年人進行調查後發現，那些感覺到自己有價值的參與者與內心空虛的參與者相比死亡風險低30%。
英國倫敦大學學院、美國普林斯頓大學以及紐約州立大學石溪分校的研究人員使用調查表的形式對一些平均年齡在65歲的老年人蔘與者進行了調查，來測量這些人的“幸福狀態”(eudemonic wellbeing)，這項指標表示的是個體對生活的控制力和目的感，也關係到他們是否覺得自己做的事是“值得的”。
在這項已經發布在《柳葉刀》雜誌上的研究中，共有9050名英國參與者接受了研究。根據這些人在調查表上的作答他們被分成了4個小組，通過一些像年齡、性別、抑鬱情況和社會經濟狀況等影響因素的調整，研究人員得到了幸福感從高到低排列的4組對象。
隨後科學家們進行了長達8年半的跟蹤研究，在這個過程中幸福感最高小組中的對象有9%的比例死亡，而幸福感最低的小組中則有29%的對象死亡。
不過最令人吃驚的是，研究人員發現幸福感最高的小組成員在跟蹤調查期間死亡的可能性比幸福感最低的小組低30%，也就是說他們的平均壽命要多出兩年。
據研究的領導者，倫敦大學學院流行病學和衛生保健研究所主任Andrew Steptoe教授介紹，先前他們已經發現幸福感和較低的死亡風險有關，這次的分析也顯示老年人是否覺得生活“有意義”或是是否具有目的感也與他們的生存情況有關。
不過Steptoe教授和他的研究小組也提醒這些結果只表明了兩者之間的關聯，並沒有證實因果關係。他們認爲特定的生物學機制可以影響個體的健康長壽，像是體內激素改變或是降低血壓都可能發揮了一些作用。
下一步研究人員的計劃是對發現的關聯背後的潛在機制進行探索，並弄清激素和血壓的變化是否在上述提到的現象中也出現了。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
