一項新研究發現，可可中存在的天然成分-食用黃烷醇能夠逆轉健康的老年人出現與年齡有關的記憶衰退。
不過研究人員也提醒，這不代表你應該開始毫無節制的吃巧克力，因爲在研究中使用的可可混合物與平常的巧克力有所不同。
美國哥倫比亞大學醫學中心的科學家們使用了一種特製的可可，一家名叫瑪爾斯的食品公司從可可豆中提取黃烷醇並製成了這種混合物，據介紹，黃烷醇也存在於茶葉和一些水果以及蔬菜中。
從可可豆中提取的黃烷醇此前曾被發現能夠提高實驗老鼠齒狀回中的神經連接性，大腦的這個區域正與衰老造成的記憶減退有關，不過當時科學家們並未證明其中的因果關聯。
這一次哥倫比亞大學醫學中心的研究小組對37名年齡在50-69歲的健康人進行了研究，他們被隨機分配爲攝取高黃烷醇飲食(每天900毫克黃烷醇)或低黃烷醇飲食(每天10毫克黃烷醇)，在之後對這些參與者進行的大腦成像和記憶測試中出現了令人吃驚的結果：科學家們發現採取了高黃烷醇飲食的人大腦齒狀回顯示出了可觀的提升效果。
不僅如此，高黃烷醇飲食組的人在記憶測試中的表現也要優異許多。
研究的深作者Scott A. Small表示，研究開始時一名記憶力表現爲60歲的參與者在3個月(高黃烷醇飲食)之後平均記憶力表現可以變爲三四十歲的水平。
據介紹，與衰老有關的記憶衰退與阿茲海默症不能混爲一談，患有阿茲海默症的個體大腦中包括記憶迴路在內的許多部分的神經元都會受損甚至完全被破壞;而在健康人身上，隨着年齡增加他們不可避免的會出現一些認知能力的衰退，像是無法記住新認識人的名字，或是忘記自己的車停在哪了等等。
這項已發佈於《Nature Neuroscience》期刊上的研究所提供的嶄新證據表明：人類與衰老有關的記憶減退是由大腦特定區域的改變造成的，並且這種形式的記憶減退可以通過飲食干預改善。
研究人員下一步計劃進行更大規模的研究來確定能否將此次發現應用在更多人身上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
