肺部的“土壤”是腫瘤生長的理想之地

一個新研究發現了乳腺癌和肺部的重要聯繫，解釋了爲什麼癌細胞擴散或轉移到肺部的原因。這是乳腺癌最常見的轉移位點。研究者發現了癌症轉移到非的傾向基於一個被稱爲“種子和土壤假說”的理論。

之前的研究顯示了特定種類的乳腺癌細胞（乳腺癌幹細胞，CSC）是乳腺癌細胞擴散到動物肺部的原因。在這個新研究中，研究者發展了一種“體外活組織”模型來模仿不同的組織環境（間接體內法）。因此研究者們就可以觀察到乳腺癌幹細胞生長在肺部的傾向，一個新聞稿中解釋道。他們鑑定了與這個相互作用相關的特定乳腺癌幹細胞和肺部蛋白。通過操縱這些乳腺癌幹細胞和蛋白，研究者們可以減少乳腺癌細胞到肺部的轉移。

領頭研究者艾莉森·艾倫使用蒲公英種子的一個類比來解釋了爲何乳腺癌經過擴散到肺。當蒲公英釋放它的種子時，是讓種子到處飛的，但是它們並不能在所有落地的地方進行生長。它們只在有着正確養分的土壤生長。這與腫瘤轉移很相似。腫瘤細胞可能擴散到了體內的各種地方，但是不同的器官有着吸引腫瘤細胞着落到它們身上供它們存活並生長成新的腫瘤的重要因子。

“很多研究是用腫瘤細胞完成的，因爲它們容易研究，但是並沒有很多研究進入到 “土壤”因素的理解。我們揭露了肺部出現的特定蛋白似乎與癌症幹細胞相接觸，使得肺部成爲癌症細胞生長的適意地點。”艾倫在新聞稿中說道。

進一步的研究將打算確定高水平的乳腺癌幹細胞水平是否增加肺部專業的可能性。如果這樣，研究者將探索如果進行直接監測是否可以帶來成功的治療。