我們體內的代謝廢物每天都需要透過血液運送至腎臟，藉助特殊的過濾淨化，把有營養東西再吸收，無營養或有害的廢物，尤其是蛋白質的代謝廢物則隨着小便排出體外。腎臟本身充滿血管，像腎小球可以說就是由血管組成的球狀物，患高血壓的病人，時間久了，全身的血管會慢慢硬化，腎臟的血管當然也不例外，由此可見，高血壓與腎臟健康緊密關聯。
譬如血液進入腎臟的門戶腎動脈，如果發生硬化，血流發生障礙，導致局部缺血，甚至腎動脈的分支完全阻塞住，這些都會造成腎臟功能的減退。
一些更小的血管在血壓太高時，也會閉縮、甚至壞死，腎小球的血管則會發生玻璃樣變化，腎臟的功能急劇衰弱，最後導致腎臟腫大、腎臟衰竭，代謝廢物無法排出體外等。總之，高血壓若不治療，就會使得腎臟功能惡化，而造成不可收拾的後果。
1、高血壓損壞腎功能
血壓的增高長此以往，會引致血管硬化，若和高血脂並存，血管硬化則會更快。慢慢的，心臟、腦部、腎臟等，乃至於肢端血管都會硬化，出現缺血癥狀，由此造成這些器官的缺血性病變，功能逐漸衰退而喪失。
在腎臟方面，也是一樣，腎血管因爲持久的高血壓而變得硬化、堵塞，由此引致缺血性腎病變，腎功能發生不可恢復的損壞，乃至到尿毒的程度。若是急性的血壓升高，血壓高達200/140以上，併發視神經乳突水腫，則腎功能亦會急速惡化。
2、高血壓加速腎病變
高血壓會加劇其它疾病的腎病變，如加重糖尿病腎病變，令腎臟受損更劇烈，致尿蛋白引生更多更可怕的水腫。同樣的情形亦會在慢性腎絲球腎炎病患發生，原本就因腎絲球腎炎而損害的腎臟，會因高血壓而推進肌酸酐廓清率的下降。
不論何種原因造成腎臟功能受損，殘存的腎元都會通過增加本身的負擔，來補償已經損失的腎功能。在這補償的角色之中，這些殘存腎元的血流量必須加大，血壓升高無疑地會使殘存的腎元受到更大的傷害，而讓腎功能更加疲弱。由此可見，“顧腰子”首先要做的就是降血壓。
3、高血壓與腎病形成惡性循環
腎病的開端，一般從蛋白尿開始，隨病情愈來愈嚴重，蛋白尿會增加，直至腎機制受影響，便開始步入不同階段的腎衰竭症狀。如果高血壓患者完全不知道自己患上高血壓，可以在5到10年內就惡化到末期腎衰竭。
一直有服用降血壓藥物的高血壓病患，不等於不會患上腎病，如果藥物對血壓的藥效不足，最終都有機會出現腎病。換言之，就看血壓控制是否理想，不理想的話，一樣有機會患腎病。當患有腎病時，血壓會被推高，所以有腎病的人，絕大多數也會有高血壓問題，兩者互爲影響，甚至構成惡性循環。血壓愈高，腎功能愈差，血壓繼而上升，此循環不斷重複又重複，直至腎臟出現重度衰竭。
總的來說，高血壓不只是慢性疾病那麼簡單，它會危害腎臟健康，是腎臟的無影殺手。高血壓會導致腎臟疾病的功能惡化，如家族性遺傳高血壓，若沒有得到良好的控制，會引生很多併發症，乃至導致腎衰竭，這是很常見的病例。由此，高血壓病情控制，是有效防治腎臟病變和腎病惡化的首要法則。
