核桃是一種很受歡迎的食物，具有多種功效，有着久遠的食用歷史，可遠溯至公元前7000年前，並曾在古代波斯王室中盛行。現在，核桃的主產區主要在美國加州。堅果類食物中，核桃中歐米伽3-脂肪酸的含量最高。核桃中還含有豐富的食物纖維、維生素B、鎂以及抗氧化劑維生素E。另外，核桃是最好的植物蛋白來源之一。
核桃的健康功效
近十餘年來的科學研究已表明，保持健康飲食習慣，並食用適量的核桃有助於改善血管壁彈性，抑制血小板異常凝聚，從而降低患心臟疾病的風險。核桃還有助於降低人體內低密度脂蛋白膽固醇和C反應蛋白水平，而C反應蛋白近期被認爲是心臟疾病的一個獨立標誌物和預測因子。
改善糖尿病病情
2010年刊登於《糖尿病護理》上的一項研究發現，每天進食2盎司（約60g）核桃可改善2型糖尿病患者的血流狀況。早前的一項研究亦發現，在日常飲食中加入核桃可使2型糖尿病患者的低密度脂蛋白膽固醇水平降低10%。
核桃的營養成分
1盎司（≈28克，大約7個）去殼核桃包含：
熱量：185千卡
脂肪：18.5g
碳水化合物：3.9g
蛋白質：4.3g
食物纖維：1.9g
升糖指數：低（低於55）
官方認證的健康食品
2003年，美國食品藥品監督管理局公佈了7種已確定對預防心臟疾病有效的堅果，分別爲杏仁、榛子、花生、胡桃、松仁（部分品種）、開心果以及核桃。這7種堅果每50g中所含的飽和脂肪酸均低於4g。2004年3月，美國食品藥品監督管理局再次補充公佈了核桃的健康功效：雖未最終確定，但相關支持研究提示，保持低脂低膽固醇飲食，並每天食用1.5盎司（約43g）核桃，不會增加攝入的熱量，並可能有助於降低冠心病的發病風險。
核桃該怎麼吃
堅果大都是高熱量食物，所以食用適量是關鍵。最好的解決辦法是找到一個平衡點，即能使健康受益又不至於攝入過多的熱量。所以，吃核桃並不僅僅是買點核桃來吃那麼簡單。用核桃來代替原有飲食中的高脂肪食物是一種可行的方法，另外，要注意量的問題，每天吃核桃最好不要超過43g，大約爲10個去殼核桃。
