科學家們說，一個簡單的唾液測試可以預測十幾歲的男孩，在以後的生活中出現主要臨牀抑鬱症的機會。劍橋大學的研究人員發現，應激激素皮質醇的水平上升以及出現抑鬱症狀的男孩，受影響的可能性是那些沒有出現這些特徵的人的14倍。
該研究成果首次證明了生物標誌能預測嚴重的抑鬱症。嚴重的臨牀抑鬱症是有別於偶爾抑鬱症狀，或憂鬱的感覺，這些症狀就被認爲是一種真正的疾病。這種疾病影響了六分之一的人，其定義的症狀包括疲勞、無意義、失去興趣和睡眠障礙。
醫生認爲，到了2030年，抑鬱症將成爲全球衛生服務機構最大的負擔。研究小組希望新的測試，可以幫助人們得到早期治療，並且降低年輕人的自殺率。研究負責人伊恩·顧迪爾教授說：“抑鬱症是一種可怕的疾病，會影響英國多達1000萬人的生活。
“通過我們的研究，我們可以通過一種非常真實的方式，識別那些最容易患臨牀抑鬱症的十幾歲的男孩。這將幫助我們預防和干預這些個體，希望有助於減少他們嚴重的抑鬱，以及他們成年後出現健康問題的風險。”
該團隊測量近2000名年齡在12到19歲的年輕人的唾液皮質醇水平，並且詢問他們的抑鬱經歷。然後在12個月後以及三年後他們需要進行重新評估。研究結果發表在《美國國家科學學院院刊》上，研究結果顯示，男孩早上的皮質醇水平提高，並且出現抑鬱症狀者患嚴重抑鬱症的概率，是皮質醇含量正常，並且只出現少量症狀者的14倍。
這一趨勢在女孩中比較弱，這表明抑鬱症的發展方式存在性別的差異。研究員馬修·歐文斯博士說：“這個新生物標記表明，我們可以提供更個性化的方法，降低男孩出現抑鬱的風險。這可能是降低抑鬱症的人數，特別是阻止十幾歲的男孩、年輕人自殺的急需的方式。”
威康信託基金會資助了該研究，該機構管，神經科學和心理健康主任約翰·威廉姆斯博士說：“可識別抑鬱症的生物標誌物方面的研究進展十分的緩慢，但現在我們終於找到了臨牀抑鬱症的生物標誌物。“顧迪爾教授的團隊採取的方法，可能會發現更多的生物標誌物。這也會成爲抑鬱症的發病原因和性別差異研究的誘人線索。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
