康熙爲清朝的興盛奠定了基礎，他開創了康熙盛世，被後人稱之爲“千古一帝”。這樣一位偉大的皇帝，他的死因卻是一個謎團。對於康熙之死有兩種說法，一是他是病死的，二是由雍正毒死的，但是事實的真相到底是什麼樣的呢?
公元1722年，69歲的康熙興致勃勃去南苑打獵，一開始只是“偶感風寒”，但是病情突然加重了，過了幾天就西去了。而有人說，康熙是中毒而死。雍正朝呂留良一案中，曾靜的供詞爲： “聖祖皇帝暢春園病重，皇上進一碗人蔘湯，聖祖就駕崩了。”這是說康熙是被毒死的，兇手就是雍正。著名清史專家孟森認爲，康熙當年的病情並不重，突然死亡，不能不使人生疑。曾身臨其境的意大利人馬國賢記載：“駕崩之夕，號呼之聲，不安之狀，即無鴆毒之事，亦必突然大變，可斷言也。”
由此看來，雍正進獻的這碗人蔘湯絕對有問題，不然何以喝了這碗湯，康熙就不知道什麼原因，突然死了。至於爲什麼雍正會下毒將康熙毒死呢?說是晚年康熙一直沒有立繼承人，一干皇子都讓他極爲失望，病重時才立下遺詔立皇十四子爲太子。遺詔留給了隆科多，而隆科多早就和雍正勾結在了一起，於是將“十”改爲“於”。
野史中還有一種說法，傳說康熙臨終時召大臣入宮，久無人至。猛地一睜眼，發現皇四子胤立在跟前，大怒，摘下自己所佩玉佛珠擲向胤。不久，康熙便駕崩了。胤拿出經過篡改的遺詔，向諸兄弟及文武百官宣佈父皇已經傳位給自己，並以佛珠爲證。
然，也有的專家根據官方史書，尤其是根據雍正刪改的《聖祖實錄》，認爲康熙的確是病死的。活到68歲，在古代已經是高壽了。康熙那個時候可能因爲年事已高，很有可能患有各種常見的老年疾病，如高血壓、心臟病等。《清聖祖實錄》記載康熙自四十七年冬開始，疾病纏身，衰老體弱，心悸幾危，右手失靈，頭暈、腿腫，“稍早起，手顫頭搖，觀瞻不雅”，“心跳之時，容顏頓改”，這些都是老年疾病的常見現象。康熙之死，很有可能是因爲突發疾病造成的。
