薏米爲禾本科多年生草本植物薏苡的成熟種仁，秋季果實成熟時採割植株，曬乾，打下果實，再曬乾，除去外殼、黃褐色種皮及雜質，收集種仁。
全國大部分地區均產，以福建、河北等省爲主。秋季果實成熟後採收，曬乾，除去外殼及種皮，生用或炒用。
薏米在我國栽培歷史悠久，是我國古老的藥食皆佳的糧種之一。由於薏米的營養價值很高，被譽爲“世界禾本科植物之王”和“生命健康之禾”，在日本最近又被列爲防癌食品，因此身價倍增。
薏米具有容易消化吸收的特點，不論用於滋補還是用於醫療，作用都很緩和。
營養價值
1. 薏米因含有多種維生素和礦物質，有促進新陳代謝和減少胃腸負擔的作用，可作爲病中或病後體弱患者的補益食品;
2. 經常食用薏米食品對慢性腸炎、消化不良等症也有效果。薏米能增強腎功能，並有清熱利尿作用，因此對浮腫病人也有療效;
3. 經現代藥理研究證明，薏米有防癌的作用，其抗癌的有效成分中包括硒元素，能有效抑制癌細胞的增殖，可用於胃癌、子宮頸癌的輔助治療;
4. 健康人常吃薏米，能使身體輕捷，減少腫瘤發病機率;
5. 薏米中含有一定的維生素E，是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、色斑，改善膚色，並且它對於由病毒感染引導起的贅疣等有一定的治療作用;
6. 薏米中含有豐富的維生素B，對防治腳氣病十分有益。
食用效果
薏米味甘、淡、性微寒;歸脾、胃、肺經。
有健脾利水、利溼除痹、清熱排膿、清利溼熱之功效;
可用於治療泄瀉、筋脈拘攣、屈伸不利、水腫、腳氣、腸癰、淋濁、白帶等症。
1.利水滲溼，有滲利水溼作用，用於水腫、小便不利、溼毒腳氣等病症;
2.祛風溼，能祛風溼，除痹痛，可通利關節，緩解拘攣。用於風溼熱痹、關節疼痛;
3.清熱排膿，用於肺癰，常配葦莖、冬瓜仁、桃仁，可促進膿痰排出。用於腸癰，常配丹皮、白花蛇舌草等。
4.健脾止瀉，本品炒熟能健脾止瀉，用於脾虛夾溼之泄瀉;
薏苡仁淡滲利溼，微寒清熱，以清利溼熱爲主，兼有健脾之功，適於脾虛溼盛、溼邪下注及肺癰等症。
