病原體爲弓形蟲，是一種寄生蟲，貓爲終宿主，寄生在貓體內繁殖生長。急性感染階段在貓的組織中形成包裹，其卵子在貓的腸道中隨貓糞排出。其他家畜的肌肉中也可以有弓形蟲包囊。人被感染患病，是經口食入病原體或蟲卵所致。被傳染途徑有以下幾種途徑：①食入未熟的肉類，食入弓形蟲包囊；②飲污染的水或吸入病畜排泄物的飛沫；③接觸撫摸受感染的貓；④蔬菜或餐具被貓糞污染。
孕婦弓形蟲感染的臨牀表現
病原蟲可通過胎盤傳給胎兒，致胚胎死亡或致畸胎，對人類危害較大。弓形蟲在細胞內寄生和增殖，以致細胞被破壞，速殖子逸出後又侵犯鄰近的細胞，如此反覆破壞，因而引起組織的炎症反應，水腫，單核細胞和少數多核細胞浸潤。弓形蟲經血流散播可侵犯多種器官及組織。弓形蟲抗體廣泛存在於人羣中，但臨牀上弓形蟲病患者卻不多見。說明絕大多數感染是無症狀的。臨牀上弓形體病可分爲先天性和獲得性兩類。
1．先天性弓形蟲病 是經胎盤轉移的，只發生在母體原蟲血癥的時候。母體在妊娠前感染弓形蟲的，一般不會傳染給胎兒。據報道，在懷孕期母親獲得感染者，約有50％的胎兒得到先天感染。孕早、中期感染者，除可引起流產外，還可引起胎兒多發性畸形，如腦積水、無腦水、小眼、無眼症、先天性白內障、脣齶裂、先天性心臟病、肛門閉鎖及肢體畸形等。孕晚期感染者，可出現早產、死胎、死產，早期新生兒死亡，分娩先天性急性弓形體病患兒、分娩先天性弓形體病處於靜止期的新生兒。經感染而能存活的兒童常有腦部先天性損害而遺留智力發育不全或癲癇。部分先天感染的嬰兒無明顯症狀而僅表現爲血清抗體陽性，這類嬰兒可在成年後纔出現脈絡膜視網膜炎。受到感染的母親在產下一胎先天性感染的嬰兒後，因本身已成爲慢性感染者，故罕見有次胎再出現先天性感染者。
2．獲得性弓形蟲病 最常見的表現爲淋巴結腫大，較硬，有橡皮樣感，伴有長時間的低熱、疲倦、肌肉不適，部分患者有暫時性脾腫大，偶而出現咽喉腫痛、頭痛和皮膚出現斑疹或丘疹。如弓形蟲侵犯其它器官則可出現相應的症狀，如心肌炎、肺炎、腦炎等。成人患者很少出現脈絡膜視網膜炎。
