1.發熱
小兒肺炎最常見的表現就是發熱，發熱體溫多在38℃以上，持續2-3天。使用退熱藥只能使體溫暫時下降，不久便又會上升。兒童感冒雖然也會發熱，但體溫多數在38℃以下，持續時間較短，退熱藥的效果也較明顯。
但是並不是所有的患兒都會有發熱的表現。寶寶患肺炎體溫可能會很高，但也可能不發燒，甚至體溫低於正常。發燒時間長短，也不能作爲判斷肺炎的依據。有的寶寶發燒僅兩天就已發展爲肺炎，而有的寶寶發燒一週也並不是肺炎引起的。所以但從發熱並不能判斷孩子是否患了肺炎，還需結合其他幾方面判斷。
2.咳嗽和呼吸
小兒肺炎的另外一個典型特徵就是咳、喘和呼吸困難。如果是由感冒和支氣管炎引起的咳、喘多呈陣發性，一般不會出現呼吸困難。若咳、喘較重，靜止時呼吸頻率增快(即不到2個月嬰兒呼吸次數≥60次/分;2-12個月嬰兒≥50次/分;1-5歲幼兒≥40次/分)，兩側鼻翼一張一張的，口脣發青或發紫，一旦出現上述症狀，提示病情嚴重，不可拖延。病毒性肺炎的病原體50%以上是呼吸道合胞病毒，該型肺炎佔小兒肺炎住院總數的三分之一。好發於冬春季。最典型的好發年齡是6個月-3歲大。這些孩子往往起病急，先有″感冒″症狀，持續時間約3天，表現發低燒(測量體溫在38℃左右)、流清鼻涕水、咳嗽，約60%患兒也可不發燒。2-3天后咳嗽加重，呼吸快而淺表，每分鐘可達60-100次。最突出的症狀是喘、憋、呼氣延長，喘鳴之聲音有時不必用聽診器，只要靠近患兒就可聽到，患兒非常痛苦。
3.精神狀態
兒童肺炎除了有以上幾大典型表現外，孩子的精神狀態也會發生改變。如果孩子在發熱、咳嗽、喘的同時精神很好、能玩、愛笑，則提示患肺炎的可能性很小。相反，孩子精神狀態不佳、口脣青紫、煩躁、哭鬧或昏睡、抽風，少數患兒可出現譫語則說明孩子病得較嚴重，得肺炎的可能性較大。孩子在患肺炎初期既可能精神並無明顯變化，也可能精神狀態不佳。
4.食慾
孩子得了肺炎食慾會有顯著下降，表現爲不吃東西，或一吃奶就哭鬧不安。如果確診孩子已經得了肺炎後，應繼續餵奶、餵食，多喝湯類食物，如果患兒食慾減退，應少量多餐，哺乳嬰兒應增加每天的餵奶次數，以增強營養與體力。
5.聽診水泡音
兒童肺炎在聽診時最明顯的特徵就是肺部水泡音。由於小兒的胸壁薄，有時不用聽診器也能聽到水泡音，所以細心的家長可以在孩子安靜或睡着時聽聽他的胸部。聽兒童胸部時，要求室溫在18℃以上，脫去孩子的上衣，將耳朵輕輕地貼在孩子脊柱兩側的胸壁，仔細傾聽。肺炎患兒在吸氣時會聽到“咕嚕兒”、“咕嚕兒”的聲音，醫生稱之爲細小水泡音，這是肺部發炎的重要體徵。在聽診的同時還需仔細觀察孩子有無胸廓凹陷(在吸氣時，兩側肋骨邊緣處內陷隨呼吸起伏)。如果出現此情況，則需馬上送孩子去醫院確診以便及時治療。
