卵巢共有兩個，位於女性骨盆腔內子宮的兩側，由一些韌帶懸掛着，與輸卵管和子宮比鄰而居。卵巢外形似杏仁，重約5～6克，但卻並非無足輕重。正是它們，在這個小小的“工廠”中生產出了卵子和雌激素、孕激素。在很大程度上，卵巢的功能決定着女性的生育以及情緒、性慾等，也是造就女性形體美、使女性煥發魅力的“原動力”。
從青春期開始，卵泡逐漸發育成熟，每隔28～30天左右，卵巢內就有一個（偶有兩個）卵泡成熟並排出卵子。卵子緩慢地向輸卵管內移動，等待精子的到來，以形成受精卵。
卵巢生成的激素影響着子宮內膜，使之發生週期性變化。卵巢在排卵之前主要產生雌激素，於排卵後8～9天，產量最高。排卵後，卵巢除了繼續生產雌激素外，還生產孕激素，使子宮內膜在增生的基礎上出現分泌現象。這時如果受孕，胚胎就在分泌期的子宮內膜中發育；如果未受孕，則性激素分泌減少，子宮內膜脫落，子宮腔出血，從陰道流出，成爲月經。因此，一個月經週期正常的育齡女性，如果月經過期，就要考慮是否懷孕了。可以通過早孕試紙進行自測。
雌激素和孕激素太多、太少都會引起麻煩，這就有賴於卵巢的精確調節了。
女性從45～50歲開始進入更年期，這是由於卵巢從此時開始萎縮至青春期前的大小，產生的激素自然也大大降低。雌激素分泌量不足會引起老年女性駝背、易骨折等骨質疏鬆症狀，乳房也變得日益鬆軟。另外，更年期女性患冠心病的機會增多。再者，由於激素水平不穩定，使得女性的情緒也不穩定，出現煩躁易怒、焦慮急躁、抑鬱多疑等精神症狀，稱爲“圍絕經期綜合徵”（過去稱爲更年期綜合徵）。
以上所述是正常卵巢的功能調節以及衰老過程。然而，研究發現，有越來越多的卵巢“獨樹一幟”，不走尋常路，使女性不但沒有享受到與衆不同的“個性”或是“非一般的感覺”，反而深受其害。
