頸椎病是中老年人羣中的常見病、多發病，而腦血管病、神經內科的多種疾病也常常在老年人中發生，在頸椎病的診斷中必須注意鑑別。頸椎的椎間關節退變，累及神經、血管，並引起相應的臨牀症狀與體 徵即可診斷爲頸椎病。三個基本條件及其相互關係是診斷中必須堅持的。
頸椎椎間關節退變並不一定累及神經或血管。神經、血管受壓迫並不一定出現臨牀症狀，神經系統的臨牀症狀與體徵可能爲多種疾病的臨牀表現。因此，忽視上述三條及其相互關係可能導致誤診。
診斷是確定治療原則的依據。頸椎病的多數情況可以非手術治療。手術治療應當有嚴格的指徵，並選擇適當的術式。
頸椎病外科治療的指徵本來也是衆所周知的基本問題。由於頸椎CT或MRI圖像可以顯示明顯的骨質增生或椎間盤突出或膨出，甚至於神經結構受到某種程度的壓迫，所以一些醫師認爲“減壓術”便是合理的治療措施。因此手術指徵有“擴大化”的趨勢。
爲了“徹底減壓”不適當地擴大手術範圍，甚至於“後路減壓之後再行前路減壓”已成常規治療方法。手術指徵方面存在的這類問題值得討論。
