頸椎病的臨牀症狀相當錯綜複雜，很容易披上與其他疾病共同的外衣，所以稱爲“百變”實不爲過。臨牀上將其表現出的症狀歸結爲５個主要類型。
１．頸型：主要表現爲頭、頸、肩部疼痛不適，容易與落枕、肩周炎、頸肩肌筋膜炎等混淆。
２．神經根型：患者有頸肩部疼痛、僵硬、沉重感。疼痛可向上肢放射，常感手指麻木，手握力下降。
３．脊髓型：此型僅佔頸椎病的１０％～１５％，但對患者影響較大。起病緩慢，逐漸加重，也有因急性外傷後發病的。早期症狀呈間歇性，勞累或行走過多後加重。以後逐漸轉爲持續性。患者覺胸腰部如被束帶捆綁，肌肉僵緊，行走不穩，有踩棉花感，可發展成下肢癱或四肢癱，大小便失控，臥牀不起。
４．椎動脈型：患者感到眩暈，頭重腳輕，覺得周圍景物旋轉或地面傾斜，站立不穩，可伴有複視、耳鳴和嘔吐，症狀發作常與頭頸姿勢有關。
５．交感神經型：此型發病率不到５％。患者多有頭痛、頭暈、面部發熱、潮紅；眼睛脹痛、怕光、視物模糊；耳鳴、聽力減退；心悸、心律不齊、血壓波動不穩等。
各種類型頸椎病症狀可混合發生。
所幸，隨着醫療技術的日益提高，檢查方法的改進，加上全社會的關注，絕大多數頸椎病患者可得到恰當的診治。所以，頸肩痛患者完全沒必要聞頸椎病而色變，更不要隨意對號入座，自尋煩惱。正確的選擇是，及時到正規的技術水平較高的醫院找骨科醫生就診。
