新生兒的反射能力是指對某種刺激的反應能力，是判斷新生兒神經或肌肉成熟度的主要指標。
從原始的反射運動開始，新生兒就發展成更加複雜、協調、受意識控制多運動。新生兒對不同刺激呈現出不同程度的反應可以說明其感覺器官的發達程度。
1、口脣反射：用手指觸摸新生兒嘴脣
這種反射又稱覓食反射或吸吮反射。如果用手指輕輕滴刺激嬰兒嘴脣附近，新生兒就會轉頭吸吮手指。在飢餓時，口脣反射最爲強烈。
2、擁抱反射：輕輕地觸碰新生兒的身體
輕輕地碰新生兒，或者把新生兒頭部擡高5cm左右然後突然放下，或者在新生兒耳邊拍手時，新生兒就會做出特有的反應，這種反應稱爲擁抱反射，是保護身體的自然動作。
3、握拳反射：刺激手掌
如果刺激新生兒的手掌，新生兒會用力反抓對方的手指，握力很大，甚至能將新生兒的身體擡起。與自然反應相比，新生兒的這種握拳反射跟抓媽媽的慾望有更深的關係。如果拉起新生兒的雙手，新生兒也會用力掙扎，努力擡起身體。
4、走路反射：用腳尖接觸桌子邊緣
用雙手抱起新生兒，然後在平整的地板上使新生兒站立。此時，如果向前傾斜上半身，新生兒就會擡腳向前邁步，這種反應稱爲走路反射。類似的檢查有尋找支撐點的反射。
用雙手抱起新生兒，然後用新生兒的腳尖接觸桌子邊緣。此時，新生兒會像上臺階一樣擡腳上桌子。在懸空的不安狀態下，新生兒本能地用腳尋找能支撐身體的地方。
5、原始反應能力：擡起新生兒後突然放下
透過這項檢查能評估新生兒掙扎的行爲，哭鬧時的樣子，平靜下來後的樣子等健康狀態。如果原始反應能力有異常，握拳、伸腿、蜷縮手臂等行爲會出現異常。
6、脊椎神經反射：觸摸後背
用右手支起新生兒，然後用左手手指在新生兒的後背上畫出平行於脊椎的長線。此時，新生兒會向受刺激的方向彎曲身體。一般情況下，出生2個月後，這種反射會消失。如果出生2個月後這種反射依然存在，就表示新生兒脊椎神經出現異常，應懷疑腦性麻痹症。如果新生兒的健康狀態不佳或者肌肉無力，也不會出現類似反應。
7、緊張性頸部反射：向一側扭轉新生兒的頭部
緊張性頸部反射是指隨着頭部和頸部位置的不同，透過身體一側的活動調整姿勢的反射。如果向一側扭轉新生兒的頭部，就會伸直臉部朝向側面的手臂和腿部，同時彎曲另一側的手臂和腿部，這種反射成爲緊張性頸部反射。家長在幫新生兒洗澡或穿衣服時，也會出現類似的反射。一般情況下，出生3～4個月後，這種反射會逐漸消失。
新生兒時期，寶寶對各種刺激較爲敏感，在進行神經學檢查碰觸嬰兒時應格外小心，以免嬰兒因受到刺激而哭鬧，使檢查無法繼續進行。
嬰幼兒時期的反射反應是因爲嬰兒的腦部爲適應身體所受到的刺激而產生的自我保護機制。一般而言，在嬰兒出生的24小時之內，醫生便會對部分基礎反射反應進行檢測。不需要每一項刺激後反應檢查項目都要檢查，應視乎新生兒的具體情況，由醫生判斷該做哪幾項反射反應的檢測。如果發現新生兒有某幾項反射反應不明顯、未出現或是到了該消失的時間卻未消失，則應再進一步仔細觀察。
