齲齒就是我們所說的蛀牙，蟲牙。是由於牙面被口腔內細菌分解產物侵蝕所致。表現爲顏色發黑、牙上有洞，伴或不伴有疼痛。早期沒有任何感覺，僅有牙面上顏色發黃或者發黑。時間久了，特別是不注意口腔衛生使食物殘渣存留在牙面上，細菌可以分解食物中的糖產酸，然後逐漸腐蝕牙齒形成黑洞，
如果繼續往下累及牙神經的話就會引起劇烈的疼痛。齲齒的繼發感染可以形成病竈，致成或加得關節炎、心骨膜炎、慢性腎爲和多種眼病等全身其他疾病。齲齒應以保健預防爲主。
目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主（即指寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生於其上的生物體）和時間。其基本點爲：致齲性食物糖（特別是蔗糖和精製碳水化合物）緊緊貼附於牙面，由唾液蛋白形成的獲得性膜。這種獲得性膜不僅得以牢固的附着於牙面，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產酸，侵襲牙齒，使之脫礦，並進而破壞有機質，產生齲洞。
1.細菌
是齲病發生的必要條件，一般認爲致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，其中主要爲變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
2.口腔環境
口腔是牙齒的外環境，與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
（1）食物 主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代謝產生酸，併合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產的有機酸有利於產酸和耐酸菌的生長，也有利於牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的黏附和積聚，並在外源性糖缺乏時，提供能量來源。
（2）唾液 在正常情況下，唾液有以下幾種作用：①機械清洗作用；②抑菌作用；③抗酸作用；④抗溶作用。
唾液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨牀可見口乾症或有唾液分泌的患者齲患率明顯增加。頜面部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個齲牙；另一方面，當唾液中乳酸量增加，也有利於齲的發生。
3.宿主
牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關係。
4.時間
齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨牀形成齲洞一般需1.5～2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，纔可能產生齲壞。
根據齲齒破壞的程度，齲齒可分爲淺、中、深齲。
淺齲：病變只在釉質內，牙齒的顏色本來應該是同個顏色，當表面開始有黑點或是脫鈣的白點出現，或是某處老是塞住食物，表示此處牙齒的琺琅質已遭到破壞，患兒無不適感。
中齲：病變已達牙本質，形成淺層齲洞，此時小兒對冷、酸、熱的刺激感覺明顯，容易感到痠痛，或是食物一卡進牙縫，就覺得不舒服，但清掉後，不舒服就解除了。
深齲：病變已達牙髓腔，疼痛持續一段時間纔會消失，如不進行治療，細菌沿着牙根達到牙尖，會引起根尖眼炎，造成慢性病竈，引起牙槽骨、下頜骨炎質、骨髓炎及全身疾病。
1.齲齒對成人的危害
①經常造成牙根尖等部位的炎症，嚴重時局部腫脹；如膿液和細菌被吸收，可引起敗血症或菌血症。②壞牙根不能咀嚼食物；加重胃腸道負擔。③對於老年人來說，嚴重齲壞可造成大部分或全部牙齒缺失，不利於老年人的身體健康。
2.兒童齲齒的8大危害性
①牙體缺損，涉及多個乳磨牙時可降低咀嚼功能；②齲洞內食物殘渣滯留，細菌聚集，使口腔衛生惡化，影響恆牙發生齲患；③乳牙根尖周炎影響繼承恆牙牙胚，造成其釉質發育及正常萌出障礙；④乳牙因齲早失，造成恆牙間隙縮小，因間隙不足發生位置異常；⑤乳牙齲壞破損的牙冠易損傷局部的口腔黏膜組織；⑥乳牙齲壞嚴重，造成咀嚼功能降低，影響兒童的營養攝入，對生長髮育造成影響；⑦乳牙齲病發展爲根尖周病可作爲病竈牙使機體的其他組織發生病竈感染；⑧影響美觀和正確發音。
認爲乳牙遲早要換掉，患了齲齒不治也沒關係，這種想法是非常錯誤的。小兒乳牙齲發展快，破壞廣，不僅造成牙齒組織損害，還可帶來其它一些局部及全身性的危害，因爲齲洞只要一形成就不可能自愈。
小兒易患齲齒是因爲小兒愛吃細軟的食物，比如糕點、餅乾、糖果、果汁等。這些食物含糖多，又易粘在牙上不容易清除。對細菌的繁殖有利。在加上小兒剛萌出的牙齒並不完善，鈣化程度低，耐酸性差，自然更容易被腐蝕。另外小兒乳牙硬組織厚度只有2毫米，齲洞很容易穿透牙齒表層進入深層，進展很快。所以兒童乳牙齲齒不補，危害大。
齲病治療的目的在於終止病變過程，恢復牙齒的固有形態和功能。
1.藥物治療
藥物治療是在磨除齲壞的基礎上，應用藥物抑制齲病發展的方法，適用於恆牙尚未成洞的淺齲，乳前牙的淺、中齲洞。常用藥物包括氨硝酸銀和氟化鈉等。
2.銀汞合金充填術
對已形成實質性缺損的牙齒，充填術是目前應用最廣泛且成效較好的方法，其基本過程可分爲兩步：先去除齲壞組織和失去支持的薄弱牙體組織，並按一定要求將窩洞製成合理的形態。然後以充填材料填充恢復其固有形態和功能。適用於充填後牙和隱蔽部位的前牙洞。
3.複合樹脂充填術
適用於充填前牙和不承受咀嚼力量的後牙洞。
4.酸蝕法光敏複合樹脂充填術
適應證同複合樹脂充填術，還適用於牙體缺損較多、固位較差和遮蓋變色牙等。
5.嵌體
用金屬或其他材料製成與牙齒窩洞適合的修復體，鑲嵌在洞內，稱爲嵌體；蓋在合面的爲蓋嵌體。適用於：①後牙合面較大的窩洞或後牙有折裂可能者；②鄰合面洞充填無法修復與鄰牙的鄰接關係者；③作爲半固定橋基牙。
兒童防齲齒注意細節還比較多，但都是平時大家容易忽視的。
1、孕期保健要做好。多吃蔬菜、水果、茶、牛奶等含有一定量氟化物的食物和飲料，對小兒將來的牙齒髮育和減少齲齒髮生的機會，都有明顯的好處。
2、避免嬰幼兒的奶瓶綜合徵”。還要糾正吮指等口腔不良習慣。
3、父母應爲嬰兒刷牙。在嬰兒乳牙萌出前，父母可用一塊長寬各約5釐米正方形的紗布蘸淡鹽水，輕輕擦拭，將嬰兒的牙齦上的菌斑去除。
4、對新萌出的恆磨牙和前磨牙進行窩溝封閉。
5、及時拔除滯留的乳牙。
6、必要時使用間隙保持器，以保持缺牙的間隙，有利於恆牙的正常萌出。
7、提倡在飯前或喝水時吃糖果。兩頓飯之間的加餐最好是鮮水果、蔬菜、牛奶、果汁、餅乾或胡桃、栗子以及爆米花等食物。
8、小孩每天吃糖果的次數應控制在1—2次，並應同時控制其數量，否則小孩在口中含糖時間過長，既限制了唾液中化學物質對細菌產酸的中和作用，又會助長口腔中細菌的繁殖。
9、茶水有護齒的功效，特別是對兒童，可以把茶水作爲預防齲齒的藥劑使用。
