出生約二星期到三、四個月大的嬰兒，十個中有一到二個會經常在傍晚到凌晨間不停地、據烈地哭鬧，有的在不固定的時後哭鬧。無論怎樣安撫、換尿布、
餵奶卻經常不得要領。醫師檢查也是正常這就是所謂的嬰兒腹絞痛。嬰兒腹絞痛在喝母奶和牛奶嬰兒的發生率約相同。
新生的嬰兒怎麼會發生這種異常的哭鬧呢？哭鬧發生時經常有腹脹、放屁的現象，所以一般認爲是腸痙攣引起腹痛所造成的，於是就稱之爲嬰兒腹絞痛（infantile colic）。但是也有可能先因爲哭鬧而吞入大量的空氣造成腹脹、放屁，所以腹脹是因、是果不得而知。嬰兒腹絞痛是否真的是大家想像腹痛造成的也不清楚。
嬰兒腹絞痛大多在3-4月大前會改善，所以推想剛出生的嬰兒對外界環境不能適應造成的。胎兒還在母體時，受到母體賀爾蒙晝夜變化，所以在母體內時有固定的生理時鐘，出生後內分泌功能發育未成熟，未來得及自行調節生理時鐘，而引起晚上哭鬧，白天睡覺，與大人不能配合日夜顛倒的生活方式，等較大了內分泌功能較成熟了，這種情形就會自然改善。
有的認爲嬰兒腹絞痛是由於對牛奶中的蛋白質過敏引起的，但換吃蛋白水解的低過敏奶粉也僅有十分之一會改善。美國小兒科醫學會不建議豆奶使用於嬰兒腹絞痛的嬰兒，因爲大豆蛋白過敏性仍很高。有的認爲是剛出生小腸母奶或牛奶中的乳糖吸收不完全，未吸收的乳唐發酵後產生氣體，引起腹脹、絞痛的現象，但是改用低乳糖的奶粉也只有少數會改善。
嬰兒腹絞痛應試着安撫如擁抱着並規律地輕搖、吸奶嘴、肚皮擦清涼劑（薄荷、萬金油）、餵奶等，如果仍不能改善，應就醫看看是否生病了。如果檢查正常，而嬰兒腹絞痛情形厲害的話，可以試着使用蛋白水解的低過敏奶粉或酸化奶，但按經驗只有少數有效。酸化奶是在奶粉加入檸檬酸，據說可以促進消化吸收。最重要的是父母應以最大的愛心耐心來度過這過渡期，通常在3-4月前會改善，但是仍有百分之一的嬰兒這種情形會持續到七、八個月。
