丙型肝炎簡稱丙肝，是由丙型肝炎病毒引起的一種傳染病，該病毒主要在肝細胞中複製，損害肝細胞，引起肝細胞的炎症、變性、壞死。肝細胞壞死後，組織進行不斷修復，修復的過程就是肝臟纖維化的過程，好像一個傷口，創傷癒合後形成疤痕，而這個疤痕已經成爲纖維組織。
肝細胞經過多次的損傷—壞死—修復，漸漸形成肝纖維化，部分患者可發展爲肝硬化甚至肝細胞癌。這就是我們所說的“肝炎三部曲”。
丙型肝炎可以通過血液、性接觸和母嬰三種途徑傳播，與艾滋病的傳播途徑基本相似。
血液傳播是丙肝最主要的傳播途徑，包括共用注射器、靜脈吸毒，輸入被丙肝病毒污染的血液或血製品，使用被丙肝病毒污染、且未經嚴格消毒的、可刺入人體的針具和醫療、美容器械，與丙肝病毒感染者共用剃鬚刀、牙刷等。
與丙肝病毒感染者進行無保護的性行爲可以引起傳播。性伴侶越多，感染的危險越大；艾滋病病毒感染者中丙肝感染率遠遠高於一般人羣。
感染丙肝病毒的母親約有5-10%的機率將丙肝病毒傳染給嬰兒。目前，還沒有報道證實母乳餵養可以傳播丙肝，但如果乳頭有出血時，要避免母乳餵養。
擁抱、禮節性接吻、噴嚏、咳嗽、食物、飲水、共用餐具和水杯等無皮膚破損的一般接觸不會傳播丙肝病毒。
