躁狂抑鬱症之前被人們稱爲躁鬱症，全球大約有1%的人口罹患此症。就像其過時的名字所表述的，該病患者會同時經歷兩種情緒——深度的憂鬱和狂躁，後者是一種極度亢奮的狀態，能夠導致無節制消費、危險舉動以及瘋狂性行爲。而摻雜了憂鬱情緒的狂躁症患者往往具有自殺傾向。
美國馬里蘭州貝塞斯達市國家心理健康研究所（NIMH）的精神病學家Husseini Manji指出，50多年來，鋰一直是治療躁狂抑鬱症的主要手段，但依然有約40%的患者對這種金屬元素沒有反應。最近幾年，研究人員發現抗發作藥物和抗精神病藥物都能夠有效治療狂躁症，但這些藥物都需要較長時間纔可產生療效。如今，一種能夠快速奏效的替代藥物終於浮出水面。
通過抑制雌激素受體——它是一些腫瘤生長的基礎，它莫西芬能夠預防乳腺癌的發生。然而這種藥物還有另一種功效：它能夠抑制蛋白激酶C（PKC），後者可以調節大腦細胞的興奮性。研究發現，躁狂抑鬱症患者大腦中的PKC活性是增強的，同時，最近一項全基因組研究表明，與躁狂抑鬱症聯繫最緊密的基因是一種PKC的調控基因。湊巧的是，它莫西芬是唯一一種被允許直接用於人體的PKC抑制化合物，它能夠經過血液進入大腦。
近幾年來，一個由精神病學家Carlos Zarate率領的NIMH研究小組，對16名因狂躁症住院治療的病人進行了對照研究。在3周的時間裏，每位患者被要求服用它莫西芬或一種安慰劑。研究人員發現，服用它莫西芬的8位患者的病情在第5天開始出現緩解，按照一份狂躁症評估標準，其中5人的症狀減少了50%甚至更多。與此相比，服用安慰劑的8位患者中，只有1人的病情有所減輕。研究人員在9月12日的《躁狂抑鬱症》雜誌網絡版上報告了這一研究成果。
俄亥俄州辛辛那提大學的精神病學家Paul Keck認爲：“如果這一發現能夠複製，那將是一個潛在的巨大成就。”他說：“它爲躁狂抑鬱症的治療指明瞭一條新的道路。”
參與該項研究的Manji表示，醫生們能夠提供許多相關的證據，證明同時患有乳腺癌的躁狂抑鬱症患者在服用了它莫西芬後，狂躁症狀得到了有效緩解。他說，事實上，在NIMH的臨牀試驗中，對於它莫西芬的響應並沒有表現出性別差異，這說明其作用與雌激素受體無關。Manji強調，如今，研究人員正在測試這種潛在的藥物是否會對雌激素的吸收構成影響，以及是否是“純粹的PKC抑制劑”。
