神經衰弱患者常表現有記憶力減退，做事丟三落四，其根本原因在於注意力分散，不能集中，如聽課聽不進去，看書思想開小差。由於本身對老師講課和書本內容未深刻領會，印象不深，當然事後就無法回憶。神經衰弱患者注意力不集中，就影響到識記能力。如果是很有趣的事物，能引起患者的注意，他常常能很好地記住，把事物的印象留在腦子裏（保存），事後也能想起來（再現）。
神經衰弱患者爲什麼注意力不集中呢？這是因爲：
（l）由於興奮亢進和消耗過度，很多活動不能持久，容易疲勞，特別是腦力勞動時更明顯。因爲興奮的力量不夠強，在皮質引起的負誘導也就不深，外界來的輕微刺激就可導致大腦皮質形成新的興奮竈，使原來的興奮竈受到抑制，而不能專心學習。
（2）患者注意力和記憶力具有明顯的內容選擇性，常圍繞在自己的病情和幾件特別引起自己煩惱的事情上兜圈子，難以擺脫地考慮某一問題而不能自拔。因而對工作學習和其他事物無暇顧及和不感興趣。
（3）患者關於病情的不利解釋能長期記憶而不忘，甚至有時達到強迫思考、不易擺脫的地步。這是因爲他經常考慮自己的病，疾病在他腦子的相應皮質區已形成興奮竈，負誘導抑制了對其他事物的注意力。
此外，睡眠也與記憶有密切聯繫，睡眠不好也會影響記憶功能，而神經衰弱患者常常有睡眠障礙。由此看來，神衰弱患者若能注意力集中和睡眠好的話，他的記憶力也會很好。
以上原因造成對工作和學習的注意力不能集中，繼發記憶力減退，使工作和學習的效率顯著降低。
應該清楚的是，神經衰弱患者的記憶力下降只是暫時障礙，是可以恢復的。
