自從胰島素問世以來。顯著提高了糖尿病患者的生存率，降低了併發症的發生。雖然胰島素不能根治糖尿病。但卻是I型糖尿病患者必不可少的藥物。可作爲終身替代治療。與其他藥物一樣。胰島素同樣也有不良反應。
1.低血糖
多發生在胰島素注射後藥效最強的時候，也可因注射胰島素後沒有及時進餐而引發。
2.過敏反應
各種動物胰島素製劑因含有一定量的雜質，因此有抗原性和致敏性，並與胰島素製劑的種屬有關。牛胰島素的抗原性最強，其次爲豬胰島素，人胰島素最弱。
人體多次接受胰島素注射約1個月後。血液中可出現胰島素抗體。過敏反應通常表現爲局部反應，先是注射部位瘙癢。繼而出現蕁麻疹樣皮疹，全身性蕁麻疹少見。可伴噁心、嘔吐、腹瀉等胃腸道症狀。
3.皮下脂肪萎縮或增生
由於長期皮下注射胰島素所致，使用人胰島素者較少見。因此，應經常更換注射部位，以免吸收不良。
4.耐受性
胰島素耐受較少見，只有極少數患者會出現胰島素抗藥性，使用動物胰島素者較常見。胰島素耐受是指在無酮症酸中毒和拮抗胰島素因素存在的情況下，每日胰島素需要量超過100單位(U)或200單位，又叫胰島素抵抗。
胰島素也並非所有的糖尿病患者都適用，急性肝炎、肝硬化、溶血性黃疸、腎炎、胃和十二指腸潰瘍、心功能不全者禁用。冠脈功能不全、腦循環紊亂的糖尿病患者慎用。此外，使用時須嚴格控制飲食，以免影響療效。
胰島素泵是實施持續皮下胰島素輸注的方法。用於強化胰島素治療。一般爲1型或2型糖尿病患者。如三餐前皮下注射胰島素仍不能控制血糖，可採用胰島素泵治療。
但2歲以下幼兒、老年人、已有晚期嚴重併發症者不宜使用強化胰島素治療。強化胰島素治療使低血糖發生率增加，應注意避免，並及早識別和處理。
