尿毒症，實際上是指人體不能通過腎臟產生尿液，將體內代謝產生的廢物和過多的水分排出體外，如葡萄糖、蛋白質、氨基酸、鈉離子、鉀離子、碳酸氫鈉，酸鹼平衡失常等，還有腎臟的內分泌功能如：生出腎素、促紅細胞生成素、活性維生素D3、前列腺素、等，腎臟的衰竭隨着病情進展代謝失常引起的毒害。現代醫學認爲尿毒症是腎功能喪失後，機體內部生化過程紊亂而產生的一系列複雜的綜合徵。而不是一個獨立的疾病，稱爲腎功能衰竭綜合徵或簡稱腎衰。
多數的病人只要適當治療都不會形成尿毒症，可以平安活到七八十歲，真正得尿毒症的人，一是遺傳不好，二是控制太差(或者沒有條件控制，或者沒有注意控制，或者控制方法不得當)。2型糖尿病患者真正得尿毒症的大概連百分之十幾都不到，2/3或5/6的腎病患者都沒有到尿毒症的程度，最多是腎功能衰竭(即腎功能不全)。所以，糖尿病腎病患者不要特別失望，實際上尿毒症比癌症的死亡率低一些。尿毒症患者可以做透析，現在透析效果非常好，透析5年以上的患者生存率爲60%～70%，透析10年以上的患者生存率爲50%，最長活20年，50多歲得糖尿病腎病，通過做透析可以活20年，沒換腎也活到70多歲。腎臟病變患者只要好好透析，透析以後保證適合的條件做了腎移植，做完腎移植好好控制糖尿病，腎臟功能可以保持很長時間。所以從這個角度來看，雖然糖尿病腎病四期以上不能完全好，但還是有很多方法可以治療的。當然還是不得糖尿病腎病爲好。
現在來看，糖尿病腎病治療也是預防，預防也是治療，要採取這些措施可以大大延緩糖尿病腎病的進展，等到七老八十腎臟還沒有發展成尿毒症，能平安度過這一生，也算一種勝利。
