推薦專題：流感與普通感冒大不同
又到了忽冷忽熱愛感冒的季節。感冒對於每一個人來說都不陌生，確實這是一種常見的不能再常見的疾病了。不過如果你花上時間好好算算，在人的一生中，可能加起來會有5年的時間都在忍受鼻塞、咳嗽、頭疼、咽痛等感冒所帶來的症狀困擾，可能還有將近1年的時間因爲感冒臥病在牀。
感冒英文中常用“COLD”一詞，可是感冒和寒冷有什麼關係呢？是因爲受涼才感冒？還是因爲感冒時候覺得冷？還是感冒在寒冷的季節高發？其實，這兩者幾乎就沒有什麼關係。
我們通常所說的感冒分爲普通感冒（COLD）和流行性感冒（FLU）兩種。普通感冒是由多種病毒引起的一種呼吸道的常見病，而流行性感冒則是由流行性感冒病毒引起的一種急性呼吸道的傳染病。通常情況下，引起感冒的不同病毒有上百種。大致分爲：微小核糖核酸病毒、腺病毒、冠狀病毒、副流感病毒及流感病毒，而其中40%的感冒是由第一類中病毒中的鼻病毒引起，而最後那類病毒引起的就是流感，約佔感冒的15%左右。
普通感冒如何傳播？
在早期普通感冒的研究中，英國感冒研究所所長克里斯托福·安德魯斯（Christopher Andrewes）發現，普通感冒很少在兩個人之間傳播，即使你們生活在同一個屋檐下。如果一個人得了感冒，另一個人被感染的機率也只有1/5。
1950年，安德魯斯在蘇格蘭北岸的一個小島（伊琳南羅恩島）組建了自己的荒島實驗室，你徵集了12名志願者，在那裏進行爲期10周的生活，然後讓那些人跟6名剛剛得普通感冒的人接觸，結果12個人中竟然無1人感染。
10年後弗吉尼亞大學醫學院教授小杰克·格沃特尼（Jack Gwaltney Jr.）和他們同事經過15年的研究，終於爲這個問題找到了答案。他們追蹤了不同類型的普通感冒在500人身上的傳播情況，發現病毒的傳播只在長時間、親密的人中才容易發生。這項研究還發現，孩子常常是家庭中最先感染鼻病毒的人，然後再通過家庭成員間的密切接觸將感冒傳播給其他家庭成員。
這一論點在20世紀70-80年代被美國威斯康星大學醫學院的研究者進一步證實。他們召集了一半健康人和一半嚴重的普通感冒患者，並將他們分成3組，第一組進行幾個小時的聊天和打牌。第二組在一個寢室中共同生活36小時。第三組進行激吻。結果表明，第二組和第三組中只有8-9%的健康人患了感冒。而第一組中竟無1人感冒。而該研究者的另外一項研究也表明，即使是共同生活的夫妻，互相之前傳播感冒的機率也只有30-40%。
研究發現，鼻病毒較少通過唾液傳播 。在一項對17份正處於發病期的夫妻中獲得的唾液樣本的檢測表明， 有半數以上都測不到鼻病毒。如果讓感冒的志願者親吻未得感冒的志願者整整一分鐘後，16對人中也只有1對發生了感染。因此就鼻病毒而言，接吻和共用飲品似乎沒什麼風險，但是對於腺病毒和流感病毒等可能存在於唾液的疾病，就不能隨意的親吻了。
可見，實際上普通感冒並不是你想象的那麼容易傳染。對於鼻病毒引起的、佔40%的感冒來說，傳染實際上是極其困難的事情；就算其他病毒導致的感冒，也不是碰個面就傳播了的。只有流感，纔是以傳染爲主。
那感冒病毒到底是如何進入身體的？
儘管科學家們對於感冒病毒的傳播途徑研究了70多年，但感冒病毒究竟是通過什麼途徑感染仍然備受爭議。而這其中空氣傳播和接觸傳播是目前比較公認的傳播方式。而具體是什麼途徑可能還是要取決於是哪一種感冒病毒的感染。流感病毒一般還是被認爲是由於氣溶膠傳播的。而鼻病毒要經空氣傳播，可能要長時間並且近離接觸纔有可能。對於大多數感冒而言，直接接觸可能是傳播的主要途徑。
感冒的症狀不是病毒直接造成的
對於感冒引起的症狀你可以說出很多，比如嗓子痛，鼻塞，流鼻涕，打噴嚏等。但是你有沒有想過，既然有那麼多種感冒病毒，爲什麼無論哪種感冒病毒引起的感冒症狀都一樣呢？其實，當我們感冒時，引起這些痛苦症狀的並不是各不相同的感冒病毒本身，而是我們自己的身體——是軀體對病毒的反應，帶來了這些症狀。
當感冒病毒進入你的咽部，並粘附於咽部的腺樣體細胞時，作爲反擊，細胞會產生激肽刺激神經纖維，產生乾燥刺癢的感覺。這可能就是感冒最開始的徵兆。隨後，當感染擴散到鼻腔，鼻粘膜的上皮細胞會刺激細胞因子和白細胞，逐漸演變成爲身體自身的免疫反應，導致特定抗體的產生。這種抗體將會保護你，讓因此產生炎性反應的病毒不能再次感染機體。而抗感染的白細胞會火速趕到感染的部位，開始消滅被感染的細胞和入侵的病毒。同時這些細胞還會產生細胞因子，促進機體產生針對某一種特定病毒的抗體，從而防止機體的再次感染。
由此可見，人體的免疫系統是一個複雜交錯的有機整體，可以用各種方式應對病原體，不管應對任何感染，健康的免疫反應都能很好地調動各個細胞和因子，達到平衡。而有時你會聽到諸如某某產品可以通過“增強”人體抵抗力來預防感冒的宣傳，且不說這些產品有效性都是問題，想一下如果我們自身的免疫系統是一個平衡，那麼改變這個平衡中的任何一個因素可能都不是好事；如果感冒的症狀是一種自身的炎性反應，那麼加強這種反應以預防感冒或者縮短感冒週期的說法顯然是說不通的。因此，最不應該做的可能就是增加任何免疫細胞因子的數量來打破身體本身的平衡。
治癒感冒，何爲良方？
爲了治癒感冒，你可能用過很多療法。但大多都無濟於事，這又是怎麼一回事呢？
“多症狀”感冒藥
對於含多種成分的感冒藥，其中的有些成分既不必要也未被證實有效。美國醫生認爲這些藥並不一定比簡單的阿司匹林或者對乙酰氨基酚有效，而且吃的成分越多，引起不良反應的機率也就越大，這可能比本身的感冒還糟糕。而服用這種複合配方藥後，如果又同時服用了單配方的藥使得其中的某種成分重合，還有可能會有藥物攝入過量的危險。因此，你可以選擇單一配方的藥物來緩解不同的症狀而非“複雜”的多種配方的藥物。
抗生素
這可能是最不靠譜的用來緩解感冒症狀的方法，但是卻有很多人一流鼻涕、打噴嚏就抗生素伺候。誠然，抗生素對於明確的細菌性感染（如化膿性扁桃體炎）的效果是可靠的；但對於病毒性感冒，抗生素絲毫沒有作用。而且有些抗生素可能還會對身體造成傷害，諸如胃腸道不適和過敏反應等。此外，抗生素的濫用對日益嚴重的耐藥性也是一大影響。
穿心蓮
這種植物生長在亞洲，在中國的傳統醫學中常常被用於治療感染和發熱。許多的感冒藥都含有這種成分，當然一般還會混有其他的草藥成分。穿心蓮作爲一種治療感冒和流感的藥方在歐洲十分流行，但是卻鮮有證據表明它是有效的。有一些研究表明，它在緩解感冒症狀的效果比安慰劑稍微好那麼一點點，但是它引起的胃部不適、嘔吐及過敏性蕁麻疹等副反應也不容忽視。
鍛鍊身體
鍛鍊身體能幫機體擺脫感冒這種說法顯然沒有什麼可信度，在已經感冒的情況下，運動既不能減輕症狀，也不能幫助機體縮短感冒的病程，不過也確實沒有什麼反作用。有一些流行病學證據表明，經常鍛鍊的人比起那些“懶人”患感冒的次數可能會少一些。可能這和身體自身的因素有關吧。
多喝水
這個建議恐怕是感冒後聽得最多的一個了吧，但是事實上，你是不可能靠喝水來“沖走”你身體裏的感冒病毒的。也沒有任何臨牀病例對照試驗表明：多喝水會對感冒的緩解和治療有好處。但是不得不承認的是，保證足夠的水攝入量有助於預防機體的脫水，所以感冒時攝入正常劑量的水應該就可以了。
大蒜
大蒜用於預防和治療感冒的歷史已經有好幾個世紀了。而後它又被賦予了抗菌抗病毒的“神奇”功效。然而它對治療感冒有效的證據似乎還很稀缺。2009年曾有一篇重要的文獻回顧了那些關於大蒜的隨機對照試驗，但這篇綜述中所提及的研究只有一項146人的調查設計的較好，在這項研究中，一半人連續3個月每天服用一粒大蒜膳食補充劑（其中含有180毫克大蒜提取物），另一半人服用安慰劑。結果安慰劑組中患感冒的有65例，而服用大蒜組僅有24例。但是值得注意的是，這些人判斷“感冒”的標準是靠自我感知，而非病毒檢測。所以結果的可信度也隨之大幅度降低。不管怎樣，對於大蒜預防感冒的結論可能還需要進一步的證實。
普通感冒是一種自限性疾病，不用管也能好，也沒有必要採取什麼特殊治療手段，如果實在難受，選用一些緩解症狀的藥物就好。流感季節來襲，相比普通感冒，我們有個很好的辦法去對付它，那就是接種流感疫苗，這是保護機體免受流感侵襲的最有效方法。但是要記住，接種了流感疫苗不等於不得感冒。
