臨牀常表現爲腹脹，甚則餐後上腹部飽脹，噁心，嘔吐等。本病嚴重影響患者的生活質量，並可導致不可預測的血糖波動，使病情惡化。臨牀多發生於未經治療，治療不當或治療不規則的2型糖尿病患者。根據近年資料顯示，大約50%以上的糖尿病患者伴有胃輕癱，尤其常見於60歲以上的老年糖尿病患者。
糖尿病胃輕癱患者消化間期移行性複合運動缺乏，餐後近端胃的張力減弱，胃容受性舒張功能下降，胃竇收縮頻率、振幅下降，幽門張力增高，胃竇、幽門、十二指腸運動失調，使胃排空延遲。胃電圖觀察到糖尿病胃輕癱患者胃電振幅降低和節律紊亂，發病原因尚未十分明確，可能與以下方面有關。
高血糖：高血糖可使糖尿病患者進餐後胃排空滯留相延長，尤其進固體餐的胃半排空時間明顯延長。血糖從正常水平低限升至高限即可對胃排空造成影響。血糖水平升高就使胃排空速率下降。
自主神經病變：即內臟自主神經功能紊亂。長期高血糖可誘發自主神經功能紊亂，使支配胃腸的神經受累，胃張力降低，胃蠕動減慢，而引起胃排空延遲或胃-幽門-十二指腸動力異常。主要表現爲迷走神經損害，如糖尿病胃輕癱的胃運動功能與迷走神經切除後的胃相似。
胃腸激素分泌異常：糖尿病患者一般胰升血糖素水平增高，該激素具有抑制胃蠕動，減弱胃收縮能力。高血糖又使腸抑胃肽的分泌進一步減弱使胃張力低下，胃排空延遲。胃輕癱患者有多種胃腸激素如胃動素、胰高血糖素、生長抑素的分泌異常。胃腸激素以神經遞質和內分泌激素的方式參與胃腸道運動的調節，它們的分泌異常可使胃的運動異常。
食道肌肉收縮異常：糖尿病患者迷走神經功能紊亂，影響食管肌肉的收縮和食管排空緩慢。
胃酸缺乏：糖尿病患者常伴有免疫缺陷，可引起胃酸缺乏，殺滅胃內細菌不力，易引起胃部感染、發炎，影響胃的消化功能。
微血管病變：糖尿病微血管病變使胃粘膜血流量明顯降低，推測胃粘膜微循環灌注不良也可能是造成胃輕癱的原因之一。
胃細胞內因子異常：糖尿病胃細胞內因子減少，引起維生素Bl2不足，進一步致使神經功能失調，促使嘔吐，以致出現營養性貧血。
