急性咽炎發病很急，開始時只是覺得喉嚨熱熱的，很乾，即使不停的喝水也無濟於事，之後喉嚨疼痛，而且疼痛漸漸變得厲害，吞嚥口水時咽痛往往比吃飯時更爲明顯，疼痛可放射到耳部。大多數患者沒有其他不舒服的感覺，偶爾可有發燒、頭痛、不想吃飯、四肢痠痛等症狀。
1、病毒感染：急性咽炎幾乎有一半的病例是由病毒感染引起的，以柯薩奇病毒、腺病毒、副流感病毒多見，鼻病毒及流感病毒次之。
2、細菌感染：細菌感染引起慢性鼻炎者病情較重，並容易引起全身併發症。
3、部分病例存在病毒和細菌混合感染，受涼、過度疲勞、全身抵抗力下降及與感染源密切接觸均爲本病的誘因。
最明顯的症狀是喉嚨痛
急性咽炎發病很急，開始時只是覺得喉嚨熱熱的，很乾，即使不停的喝水也無濟於事，之後喉嚨疼痛，而且疼痛漸漸變得厲害，吞嚥口水時咽痛往往比吃飯時更爲明顯，疼痛可放射到耳部。大多數患者沒有其他不舒服的感覺，偶爾可有發燒、頭痛、不想吃飯、四肢痠痛等症狀。
如果是膿毒性咽炎，則全身及局部症狀都較嚴重。如炎症擴散到喉部，則有咳嗽和聲音嘶啞。嚴重時還可引起中耳炎、鼻炎、鼻竇炎、喉炎、氣管炎、支氣管炎及肺炎等。下巴及頸部的淋巴結腫大，有黃豆大小，摸上去光光的，有一點的活動，輕壓時感覺疼痛。
