據統計，我國的乙肝病毒攜帶者約有1.2億，慢性乙肝患者約達3000萬例，每年約有35萬病人死於慢性乙肝相關疾病，如何有效降低乙肝病毒的感染率，同時進一步提高乙肝患者的治療效果是大家極爲關注的話題，而科學認識乙肝病毒的相關知識則是解決這一問題的先決條件。
一場免疫和病毒間的拉鋸戰
當乙肝病毒進入人體後，乙肝病毒只對肝臟“情有獨衷”，醫學上稱爲嗜肝臟病毒，病毒通過我們的循環系統迅速向肝臟聚集，進入肝細胞中進行大量複製。通常，在外來物質如病毒和細菌入侵時，機體的免疫系統立即會展開外來生物的正義之戰，希望能夠完全清除入侵者。在成人時期，這一機制非常健全，因此，即便是感染了乙肝病毒，大部分人都可以依靠免疫系統而清除病毒，從而獲得痊癒。
然而，在嬰幼兒時期，這一過程就會碰到很大問題。由於新生兒宿主免疫尚未健全，易把乙肝病毒誤認爲自身的一部分，因而免疫系統不能識別並清除乙肝病毒，人體免疫和病毒處於相對平靜狀態，疾病沒有發作，即處於醫學上的“免疫耐受期”。隨着宿主免疫系統的不斷增強，機體免疫系統逐漸開始辨識乙肝病毒並對其進行清除，進入醫學上的“免疫清除期”。這個時候病毒複製和宿主免疫之間的對抗不斷進行。若宿主免疫不夠強大無法完全控制病毒，病毒持續6個月仍未被清除者發展爲慢性乙肝病毒感染患者。
患者宿主免疫無法完全壓制病毒複製，對病毒的清除過程如同陷入了一場拉鋸戰爭，持續的拉鋸過程導致肝細胞受損。因此，對於乙肝患者的治療不僅僅要關注抑制病毒的複製，還需要調節宿主免疫，爭取疾病的持續緩解。
正確認識疾病，積極正常生活
乙肝病毒的主要傳播途徑是血液和體液，如輸血、手術、注射、共用牙具、剃鬚刀等均有可能接觸到污染病毒的血漬，因此目前的指南均建議對於高危人羣應當接種乙肝疫苗以有效阻止乙肝病毒的侵襲。同時，由於國家對於獻血者的篩查更加嚴格，通過輸血及血製品引起的乙肝感染也已經很少了。
在我國，乙肝傳播的主要途徑是母嬰傳播，也就是由帶有乙肝病毒的母親傳播給自己的孩子，這一過程通常是由於分娩時接觸了乙肝陽性母親的血液和體液所致。新生兒由於免疫系統尚不成熟，在感染乙肝病毒後很難清除病毒，因而罹患慢性乙肝的機率極高，通常高達90%;而成年人在感染乙肝病毒後，由於機體免疫力較強，一般能夠完全清除病毒，其轉爲慢性的可能性低於10%。
需要注意的是，由於在患者尿液、糞便、汗液、眼淚、乳汁中的乙肝病毒的含量極低，所以，在日常工作或生活的接觸過程中，如握手、擁抱、同住一個宿舍、同在一個餐廳用餐和共用廁所等無血液暴露的接觸過程中，是不會傳染乙肝病毒的。我們大可不必拒乙肝病人於千里之外。同時，隨着醫學的發展，各種新型抗病毒藥應用於臨牀治療，療效也取得相當地進步，乙肝患者只要正確認識疾病，配合醫生選用合適的抗病毒治療方案，大多可以有效地控制疾病發展，正常地工作和生活。
